“陛下！您就这么听凭一个舞妓胡言乱语，对臣妾出言不逊？”梅妃回身拉住了皇帝的袖子气得婀娜的身子不停颤抖。皇帝安抚地轻拍着她的肩，神色里却已带了不耐烦:“阿珂！不许胡说！”他并不严厉地斥责了一声又转向梅妃，“你一向都是有气度的人，也不该为些捕风捉影的事如此浮躁，回宫休息去吧。”
半哄半逼地打发了梅妃，皇帝自然又与贵妃一番耳鬓厮磨，赔情认错，阿珂识趣地溜回了宫，入夜时贵妃才回来，一进门便急匆匆拉住了阿珂的手:“你和宁王的事……”
“假的。”阿珂一笑，“他太老了，我可不喜欢！”
贵妃吓得脸都白了:“那你怎么敢让他进宫来对峙？”
阿珂笑得像只小狐狸:“宁王又不傻，反正一样是冤枉，是招认和贵妃私通罪过大，还是招认和一个小舞妓私通罪过大？横竖这笔糊涂账我是揽定了，绝不会让脏水泼到你身上！”
贵妃紧紧握着她的手半晌无言，忽然起身走向妆台，从最深处拿出一只玉匣当面打开——里面是一对红如石榴，暗红如血，金镶玉嵌的臂环。
她轻轻挽起阿珂的袖子，将玉环套上她的胳膊，再合上黄金合页。阿珂倒没有被宝物晃花了眼，只是有点惊讶于贵妃那郑重的神态。
“这是陛下赐我的红玉臂环，说是正暗合我的名字……”贵妃脸上浮起了薄薄的红晕，“据说这是大军从极寒之地获得的至宝。今天我把它送给你，不只是因为你替我解围，而是……感谢你对我的这一片心意，我今后也绝不会辜负你！”
阿珂揽住了她的肩，豪爽男子一般拍拍:“山盟海誓说给皇上听就行了，别人当你是贵妃娘娘，我却当你是最好的朋友——朋友间还要这么见外？”
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那之后，梅妃彻底失了势，皇帝与贵妃的恩情一日更浓似一日，再也分拆不开。玉楼巢翡翠，金殿宿鸳鸯的极乐生活似乎可以日复一日持续到永远……直到来自渔阳的战鼓撕碎了一切。就在眼下，一个破败驿舍中喁喁私语的安宁也难以保全。
起初只是来自远方嗡嗡的杂音，很快就变成了围绕着后堂的喧哗。贵妃与公主都觉出了异样，太监和宫女也围到了门口，惶然向外打量着。阿珂正想出去看个究竟，就听到一个小宫女发出一声凄厉至极的惨叫，只令得黑夜里人人都毛骨悚然。
那个女孩子瘫坐到了地上，嘴里喃喃着:“杀人了……杀人了……”
阿珂几步赶到门边一看，整个人也怔住了——松明火把照得亮如白昼，明晃晃映出卫士们的铁甲黑衣和手中的武器。站在最前方的高个子卫士手中拎着颗血污模糊的人头，还在一滴滴淌着鲜血——阿珂迟了一刻才发现，抓着人头一脸杀气的，正是她片刻前才见面的情人独孤元颖！
阿珂的心一沉，她忽然明白发生了什么，也知道那是谁的人头。可是贵妃……她回头望了一眼贵妃惶恐又心急的样子，祸乱来的太快，只怕马上就要波及到她了，可谁又能伸出援手呢？
在后堂浅眠的皇帝终于被吵醒了，他披着黄袍走了出来，拧着眉问:“外头在吵什么？就连朕身边也不太平吗？”