自从朱仙镇惨败之后，左良玉退守到湖广樊城一带的时候，手中的兵马依旧是二十余万的规模，不过这时候的部队却不是在朱仙镇那时候的组成了。
左良玉练了多年的嫡系兵马所剩不多，身边全是那些流民军队被招安而来的部队，什么常国安、马尽忠、马士秀，数量尽量不比朱仙镇时候少，可战斗力却相差不少，但这样的部队，仍然是大明关内第一强军。
在真实的历史上，七月份的朱仙镇战役结束后，开封被水淹，然后李自成和罗汝才的联军就会挥师南下，直追左良玉部。
但这次不同，尽管朱仙镇战役，两总督、四总兵组成的大明军队在李自成和罗汝才的流民联军面前溃败，可流民大军却始终要留出预备队防御山东方向过来的李孟兵马，导致不能以全力决胜。
朱仙镇此战过后，左良玉多少保存了些元气下来，而流民联军也是打的颇为吃力，双方分出胜负之后，李自成和罗汝才在豫西一带休整兵马，同时也是等待着山东兵马的进一步动向，生怕在行动的时候，被人抄了后路。
毕竟山东兵马南下北上的不停调动，谁知道到底是不是针对河南，直到一月间，山东总兵斩数万的消息才被河南上下确认。
这等大胜并没有震慑到流民兵马，尽管知道山东兵马的强悍，可流民却并不认为满清的兵马强悍到什么地方去。
这个胜利，却让流民联军判断山东兵马在南北直隶和山东三地，进行的非常调动和大规模的战斗，接下来的时间，必然要有很长的休整。
也就是说，最起码在山东兵马休整时间之内，流民大军可以进行自己的行动了，左良玉这支部队不彻底的打垮。那流民联军始终是不能自由行动。
崇祯十六年正月间，李自成和罗汝才地联军开始南下，并且在南阳府的沁阳和唐县连营驻扎。
平贼将军左良玉手下光是总兵就有十五名，可却在朱仙镇吓破了胆子，根本不敢和对方正面的战斗对抗。
听闻李、罗联军南下地消息。立刻是在樊城大造船舰。准备乘机在水路南逃。二十几万人地兵马。要沿着水路逃走。那得需要多大数量地舰船。整个樊城。甚至是整个襄阳府地工匠劳力都被征集到这边来。
左良玉地兵马素来毫无军纪可言。全是官兵地时候。所过之地几无生机。而下面毫无组织地招安军队地时候。那就更加地军纪败坏。平贼将军左良玉驻扎在樊城期间。城中真是有如地狱。
本来这樊城和襄阳毗邻。也算是水6地枢纽之一。商人众多。也算是富裕之地。当年张献忠破襄阳打下樊城地时候。仅仅是针对藩王勋贵动手。富户平民没有受到什么波及。可这次左良玉驻扎与此。真是有后世某些禽兽军队地风范。人称三光。城内金银铜钱皆光、青壮皆光、女子皆光。
樊城上下苦不堪言。要不是大军残暴。恐怕早就要闹将起来了。不过他这边压迫搜刮地狠。民众终于是被激起了愤怒。
正月末。有人偷着在汉水上放火。左良玉兵马辛辛苦苦造出来地大批船只半夜起火。全部焚烧一空。
后人地笔记上有说是流民兵马派遣地人。也有说是樊城义民不堪压迫。这才是放得火。但这把火地确和流民大军地行动配合地相当好。火起第二日。平贼将军左良玉部就接到了流民联军从唐县出地消息。
这更加激起了左良玉地凶性。他命令士兵搜罗全城商户平民手中的船只。抢到手中之后，一日后渡河。到达了汉水的南岸，依托襄阳的北城据守。