皌连琨一愣。
“王爷？您怎么了？啊……是宁儿不好，宁儿是胡说的，却惹得王爷生气了……王爷……”
“本王没有生气。只是觉得这情形……似曾相识啊……”皌连琨抱了抱宁儿，兀自看着帘子失神。
顺着谷口的山峰进入，登上只有肩宽的长长栈道，行走一天一夜，在一处峻峭的半山腰上，就能看到这条栈道的尽头，一处半山凿开的巨型洞穴。洞口古拙而宏大，洞中隧道错综复杂——这就是西苗一族的祖居地，如今奉为神地的娑婆神殿。
神殿之内，没有神象，没有经文，只有祭坛与牺牲。在洞壁神殿的最深处，是终年无人踏足，不见天日的禁地。那里是祖灵长眠之地，悬挂历任族长头颅的金枝树。神殿中有上百名祭司，日夜供奉。而祭司长，称为太巫师，掌管西苗最高的巫蛊与占卜之术。
“天降异灾，请娑婆之神，请指引西苗的子民消灭灾祸的道路……”
神殿之内，娑婆太巫师赤脚黑衣，挥舞手中银铃，口诵咒语，跳动古老祭神之舞。在他的身周，十余名上等祭司伏跪于地，默默割破自己的手腕，任凭鲜血流入地上的石槽。
石槽的尽头，雪色蟾蜍正贪婪地吸取活人鲜血，渐渐转为通体血红，然后胀鼓着肚皮，缓缓吐出血色的雾气，直至力尽死亡。
西苗族长赫炎长河，静坐一旁，神情严肃的看着一切。
“哇呀呀呀呀呀呀……啊……”太巫师吸入毒气双足一叉，倒地不醒，宛如死去一般。四周咒语声骤响，震彻整个神殿洞穴。只见太巫师的胸口重新起伏起来，刺青与皱纹遍布的脸上汗水遍布，痛苦地扭曲起来。
“呃……呃……”他张着嘴，发出沙哑的呻吟。而身边所有的祭司仿佛视而不见，依旧伏身诵念法咒。
突然间，太巫师眼一睁，大叫一声口吐鲜血。
“太巫！”赫炎长河一步冲上，扶起他来。
“看……看见了……”太巫师艰难地说“是……妖狐……”
“啊……”
“力拔双藐，斩断云水之人，是西苗共同的敌人……呃……”太巫师全身抽搐了一下，昏聩过去。身旁祭司将石粉撒在流血的脉搏上，站起身来，将他抱离大殿。
“斩断云水之人，是妖狐……此人不能留！”赫炎长河低吼一句，快速转身走出了神殿。
西苗腹地，上寨之内。赫炎洪石追着香藤到了蔓萝花下，拦住去路。