“日前侯爷说过要去视察河堤，我们沿云河而下，也许能寻到他的踪迹。”
“是。”
“夏轻尘，让我找到，我定饶不了你……”阮洵依旧笑着骑在马上，心里狠狠地说。
中州西南，云河沿岸各郡县，涝灾与饥荒过后的重建，正在紧锣密鼓地进行。先前逃往靐县的灾民，陆续返回原本的属地，重建家园。这时，建造房屋的工匠，来往南北的商贾，看准了这个赚钱的时机，从各地云集到西南。一时间，偏远的西南边境，前所未有地繁荣起来。随着来往人数的增加，另外一些行业也跟着繁荣起来——客栈、娼妓与赌场。
“每过一个地方就是一番不同的景象，照这个速度进行下去，这个夏末，种子就可以下地了。”夏轻尘跟张之敏骑着马走在一片葱翠的田野里。一路骑马，他们白色的衣衫上沾满了尘土。虽然风尘仆仆，但却是神采飞扬的。脸上自信优雅的笑容，在盛夏明媚的阳光中，仿佛能透过有些尘土的皮肤，从灵魂中发出光来。
“在东南的时候你不是上奏，说今年休耕一季吗？”张之敏骑着自己的马。自从上次被摔之后，“妖狐”便不再肯驮他。他仍旧活蹦乱跳，坐在马背上也不安分地东张西望。
“那是冬季。中州粮存不多，单靠赈粮救济终究不是办法。我准备下令，赈粮只放三个月，从现在开始一直到立冬，所有返回属地的农民必须全面整顿自己的土地，然后到官府领取粮种，尽快播种，以备越冬之需。”
“已过了春种下地的时间，现在播种恐怕难在冬季到来前有所收成。”
“所以要种快长快熟的作物啊。”夏轻尘看着他笑笑。
“有什么东西可以在几个月内熟成？”
“诶，这个好东西就是专门为解决灾荒而生的呀。在我家乡的历史上，每次大地遭逢饥荒，朝廷便会下令大量种植这种东西。它虽然很丑，可是很好吃。而且，低投入高产量，耕种简易，采收方便，绝对可以在最短时间内解决中州的吃饭问题。”
“说这么多，我都糊涂了。到底是什么东西？”张之敏不解地晃着脑袋。
“就是——番薯啊。”
“番薯”张之敏一愣，随即捂着鼻子大叫起来“我的爹啊，这种吃了会放臭屁的东西，你竟然要大量种植！”
“那是好东西呀，又甜又软，营养丰富。最重要的是——它有饱足感。”
“我反对，我否决，我无法忍受整个中州放臭屁！你怎么会吃过这种东西？你吃了这种东西还怎么跟主上在一起……”张之敏崩溃地捂着脸。
“敏之，我是说正经的”夏轻尘也忍不住笑了起来“种植一季番薯之后，土地便会恢复松软。待收成之后，彻底焚烧地里的枯叶和杂草，让草木灰掺进土中成为肥料，休耕一冬。而这个冬天，云河的水量最少，正是补修堤防最佳时机。将农闲的庶民征召来修堤，一来可以加快进度，二来可以防止流民四蹿，稳定大局。”
“我不同意。轻尘怎么可以放臭屁！噢……我不准我不准啦……”