红若十三岁选秀入宫，已经整整四年了。四年中，主上不曾正眼看过她，也不曾与她怎样交谈，除了偶尔在她的房间过夜，她平时见得最多的，除了房内的几个太监宫女，就是这西花园的假山假石了。
那种让人发狂的寂寞，对于宫里每一个女人来说都是一样的。她们自进宫的那天起，就再难见到自己的亲人。除非深的主上欢心，获得特别的恩准，她们的亲人才能进宫来看她们一次。在这宫墙之内，除了每年新年的庆典，她们几乎无法见到除了龙主以外的其他男人。所以，她们之中有人疯了，有人企图逃出宫去，也有人忍受不了自杀了，但大多数，仍然背负着自己家族的使命，在这宫中无声无息地忍受着，将她们的希望寄托在主上那不可期遇的恩宠和后宫权位的争夺上。
所以那一天，当红若知道再自己没希望成为皇后的时候，她心里恸哭着，只想抛弃这个让人窒息的地方，远远躲开不再回来。
然而，就当她揽着裙角准备举身跳入那养着锦鲤的池塘的时候，一颗不该在西花园出现的球滚到了她的脚边。红若纳闷地将球捡起来放在一旁，四下寻找那扔球的人，后来就听见了假山后面的说话声。许多年后她回忆起夏轻尘给她的第一个表情，总会对身边的侍女说：有时男人的回眸一笑，比女人更加勾魂摄魄。
“呼……”夏轻尘咕嘟咕嘟灌下一杯沁香的玫瑰露，满足地一抹嘴。
“还要吗？”
“不用了。”
“你是哪个宫的皇子？是怎么进到这儿来的？”
“我不是皇子，我是‘世子’，我在姓阮，住在你隔壁的那个湖上。刚才我不小心把球给踢过了围墙，又找不到进来的门，所以只好爬墙进来了。结果墙头的瓦一滑，我就摔了下来。对了，你又是谁，叫什么名字？”
“我……”那美女犹豫了一下“我叫红若。”
“嗯？你姓甄，那谏议大夫甄颖是你的亲戚咯？”
“甄大人是我的叔父。”
“哎呀，那可真是巧了。你可知道刚才你叔父还跟我一起在那边的围墙外踢球？”
“是，是吗……叔父他……会跟你踢球？”