“嗯。”
李鸣还想什么，孙记到了。
叶大夫买了酥油泡螺，又拣了甜滋滋的橘子酱酸甘的蜜饯并一盒新出的艾草团子，这才道：“放你半日假，你接了李琳不必马上回来，带她四处逛逛，黑前回来就校”
李鸣感激得应下。
出了孙记，他加快了脚步，不到一刻钟就冲到了私塾外。等了片刻，穿着蓝色道袍的李琳就走了出来，看见他眼睛一亮：“哥哥！”
“累了吧。”李鸣揉了揉妹妹的脑袋，“大夫放了我半假，我带你去吃杨家的羊肉面。”
李琳高胸点头，杨家的羊肉面不膻不腥，面条劲道，是他们兄妹的最爱。她半是炫耀半是得意：“我这次考好邻一，再过半年，就能考九品符师了，到时候有了薪俸，我们就能去聚丰楼吃了。”
李鸣没在意烟雨城里最大的酒楼，反倒是问：“九品符师是什么？”
“哎呀，忘记哥哥还不知道了。”李琳拍了拍额头，解释，“这是朝堂里的大人新定的官职，最低九品，最高一品，按照掌握的灵纹考核。”
李鸣表情茫然，怀疑自己的耳朵是不是出了毛病：“你的意思是，你能能当官了？”
女人也能当官吗？像男人一样当官？！
李琳的语气中有压抑的兴奋：“现在还不能，将来……”她被自己光明的未来弄得脸红起来，有激动也有不确定，还有对哥哥的愧疚，顿了好一会儿，生硬地扭转话题，“到了，吃面吧。”
羊肉面还是那么好吃，但兄妹俩都有些食之无味，草草吃过后便返回百草堂。
深夜，月色朦胧，李琳躺在被窝里，睁眼看着粗麻帐子，脑海里不断回响着女夫子的话。
“古往今来，女子为官最多只是在宫中，与男子同朝为官从未有之。但灵符由仙家授予，不分尊卑男女，开悟者得之。尔等若囿于成见，不再学习，便是辜负了朝廷大人和仙家的苦心。”
她翻了个身，心想，我和哥哥都去参加了考核，我过了，哥哥没有，那就不是我偷了哥哥的机会，而本该就是我的。我做了官，一样可以光宗耀祖，哥哥应该不会怪我吧？
又过了半年。
灵符逐渐从上层社会下渗到了百姓的生活中，其中，最明显的莫过于农与工两方面。