周雨着实感到吃惊。不是因为李理的开诚布公，而是她所提到的“分道扬镳”。摩天的事情并未解决，那些女孩接连自杀的谜团也仍属未知，更何况李理自己的病……
他呆住了。直到此刻，他突然意识到刚才李理究竟说了些什么——她在抱怨“冷”。
“李理，你的病……”
“把它称为疾病恐怕不尽准确。”李理说，“我丧失冷热感的原因，与那些自杀的女孩们相同，是遭到蛋白质修改的结果。如我先前所述，我们的寒冷感通常由TRPM8负责感应，只要将其电信号发射功能破坏，冷热感就无法形成痛觉。但这儿还有另一重机制：当我们面临极寒时，TRPM8将在一定时间内失效，取代其任务的是TRPA1。它对寒冷更敏锐，更苛刻，此外还与炎症和疼痛感密切相关……我们对它的作用机制研究甚少，因此我无法告诉它的具体原理，简而言之，当它遭到修改并激活以后，我们的感觉会和过去很不一样。”
她的声音很随意，像是在和同学聊一个普通的学术话题，听到这里的周雨却难以自制地竖起汗毛。他问道：“又多大的不同？”
李理端坐在幽凉的绿光中，缓缓竖起食指手指：“第一阶段是冷热与痛觉的隔离。有件事我们可能没有说得太清楚，周雨先生，事实上我并未丧失对冷热的感知，我仍然能够辨别‘冻’与‘烫’，只是那不能使我感到疼痛，因而反射速度也慢得多。你可以想象一个被打了麻醉针的人，他或多或少能感受到自己身上有没有动刀子，但至少不必疼得叫出声来。坦白说，若你足够谨慎，这阶段还不至于教你吃苦头。你能像常人一样过日子。而到了第二阶段，你会快乐得像在做梦。我仍然不清楚这一段是怎么发生的，但结果如此，那可能与内啡肽过量分泌有关。而当这短暂的中间期结束，你就会想死。”
“因为内啡肽致瘾吗？”
“那或许有一部分，但远远比那更多。”李理说，“你见过帮助中心里的重度瘾君子吗，先生？新手干这事儿是为了快乐，而他们不一样，他们只是为了不痛苦致死而吸。我曾见过一个人，过量外部的化学物质破坏了他本身的激素分泌，当他戒断时能感觉到体内的每一点损伤，他会感受每一寸骨骼承受的重压，每一丝肌肉屈伸时的撕扯。每分每秒他都要体验我们平日里忽略掉的疼痛，而那最后要了他的命。”
李理将指头缩了回去。她平静地说：“当第三阶段开始，我恐怕它还会直接破坏这方面的激素分泌，但那并非全部。它还会放大神经信号，废止常规感受器，并永久性地激活TRPA1在内的一系列蛋白质。我直接说后果：当你在冬天稍微地淋上一点雨时，当你试图洗个热水澡时，这少许的温度高低都能让你痛得死去活来。这不像毒瘾那样具备戒断可能，它不会杀死你，不会对你的外表有任何改变，但你活着的每一天都将在极刑中度过。”
周雨匪夷所思地摇了摇头。
“这种病不应该出现。”他说。
疾病即是人体本身内结构的不稳定。循环错乱，功能丧失，乃至于生命终止。既然是负面的过程，人体反馈以痛觉来示警也是理所当然的。但李理所描述的情况让他无法理解，没有病因，只有三个阶段，阶段间又无法因果性。这简直就像是专为折磨人而诞生的天灾。
“正好相反，它具备充分的理由出现。”李理低声细语着，她的声音轻得险些让周雨错过。但她很快就恢复了音量：“我说明此症的后果，是希望你对它敬而远之，先生。身染此疾，则为时已晚。你应当远远地走开，绝不将自己涉身险地。”
“就算你这么说，这种病的致病源和传播方式都不清楚，我也不可能避得开吧？”
李理说了一个字。起初周雨以为自己听错了，但李理就重复了第二遍。她说：“花。”
“……什么？”