周雨并不想与她争执这个话题。他转口说道：“你梦到了什么？”
“许多，先生。我一时难以说尽。你是否听到我在梦中说起什么呢？”
“你说了不少，但大部分我都听不懂。我只记得你提到了刺，还有开水。”
李理点了点头。“我想也是那一部分，”她说，“那部分令我尤其印象深刻，在梦里时我就觉得自己会叫出来。我还记得梦里的每一个细节，坦白说，回想这件事令我觉得浑身发冷。周雨先生，劳驾你去把灯打开吧，越多越好。”
此时燃烧在墙边的十二支蜡烛已经熄灭大半，只有墙角处两三支尚余微火。整个房间显得昏昧阴暗。周雨依言跳下床，将房间内所有的灯光都打开。整个室内霎时亮如白昼。在如此明亮的视野下，李理的脸色益发显得憔悴。周雨皱眉看了她一眼，把放在茶几上的果盘与净水递到床边。
“你需要吃些东西。”
“我很感激你的好意，但现在没法进食，周雨先生。”她说，“饮下魔药的前十个小时必须空腹，这是为了不适应魔药而在睡着时发生呕吐，据说曾有人因此而呛死。而饮下魔药后的十个小时也不得进食，这是因为这药物将暂时终止消化器官的机能。现在进食除了令我胃痛难忍外绝无任何好处。”
“这种药的目的到底是做梦呢，还是想把服用者折磨致死呢？”
“我也曾如此怀疑，先生。不过后来我改变了想法——你怎能肯定这办法是为人类而准备的呢？”
“我也不觉得这样虐待别的动物很合理。”
“如果对某种生物而言这并非虐待，那么它就会变得合理了。”
李理不以为意地微笑起来。尽管拒绝了食物，她还是拿过周雨递来的水瓶，缓慢而小心地喝了两口。那似乎也不能让她舒服多少。她很快放下瓶子说：“我们来说说你刚才提起的关键词，先生。当我陷入梦中时，我经历了破碎而奇妙的一生。那并非我自身的往事——至少大部分都不是——而是在昨日死于此地的那个女孩，秦林郁的故事。我暂时无法向你证明这梦境究竟有多少真实的成分，或者详细描述我所见的每一个片段，但我还记得你所提及的场景。我当时尖叫了吗？”
“叫得很响。如果这里的隔音再差一点，被旁人听到的话多半会以为是凶杀案呢。”
“我确实梦到了一起凶杀案，先生。”
李理沉思了一会儿，又忽然改口说：“不，无法断言那是凶杀，那或许只是一桩非常奇怪的自杀。我梦到自己在一间花店前，那是我——或者说，秦林郁女士——经常光顾的一家店。那天她经过店外，发现店老板被一群追债者围着。那些人来势汹汹，并且携带了刀具。他们要求店老板立刻偿清债务，否则就要接受事先说好的惩罚。店老板显然拿不出他们要求的数额，因此他们拿过了一个滚烫的水壶。那壶嘴里还在冒着蒸气。他们掰开店老板的嘴，把一整壶开水灌了进去。”
尽管李理的讲述很平淡，周雨还是微微皱起眉，脑海中想象出被开水烫化的口腔。
“……是借了高利贷吗？”
“我无从得知。但这并非重点，奇怪的事情在后面呢。在我的梦中，目击此事的秦林郁女士惊恐万分，她在店外尖叫了起来——然而那位当事人却一声都没有发。他被一整壶滚水灌进肚子里，一下也没有挣扎，一声也没有惨叫。他像是对那致命的温度毫无感觉。”