“和阿斯顿说一下……”
“要说你去说，莫名其妙。”米娜往他手里塞了瓶东西。
凯伊打开盖子，酒气扑鼻。“法师不喝酒。”还没说完米娜已经走了。他只好下楼走到藏书室，阿舍沃尔还在抄书，显然很有情绪，假装没看见他。”
拿起几本书当做垫子，他一屁股坐下。就这么好半天，凯伊突然问：“阿斯顿，对你来说，知识是什么？”
阿斯顿也不转头继续抄写，哼唧说：“知识就是知识，还能是什么。”
“是吗。可在我来说，魔法不止是魔法啊。”男孩觉得嘴巴有点干，抿了一口葡萄酒，北方的葡萄颗粒不够饱满，但是日照很足，香醇可口。“最贫瘠的穷苦人也会有梦。梦想有掌握命运的力量。某一天，魔法出现在我面前，就那么直接，触手可及，但要真正掌握他，还需要很久很久的拼搏。知道吗，这路不好走，以前要一边和米娜流浪，一边练习发音，现在每天给贵族大臣们装腔作势。敷衍塞责。这是辛苦也是享受，是通往魔法殿堂的印记，踏过黑暗，化为星辰，这是魔法的魅力！”
“所以，当我察觉你要像个大甩卖的商人兜售魔法，拒绝已经是必然。”
阿斯顿恼火地沾了点墨水，“那你是不满我贩卖魔法？”
“这只是一方面，学者先生。魔法于我不仅仅是力量、工具和身份。他是梦想！一个让我追逐一生，享受一生的道标。我理解每一个咒符的奥妙，解析元素的趣味。可如果把法术明码标价摆上柜台，让那些一身铜臭的家伙们争论是火球还是闪电厉害。这算什么？通过这种方法，就算一百年后，埃辛的魔法也不会真正发展起来，我们所有的力量都寄托在一颗宝石上。我要怎么面对老师，告诉他我把他的技艺卖了个好价钱，养出一群挂在魔网上的米虫？”
如火的葡萄酒灌入喉咙。凯伊呛咳着，“如果所有人可以轻易得到，如果魔法变得平凡，人们不再敬畏，不再喜爱，那魔法就死了，我的梦，就死了！”
鹅毛笔的沙沙声停了好一会，笔尖落下很大一个墨点。阿斯顿微微颤抖着，用极低的声音说：“……对不起……我的梦，已经死去很久了。”
凯伊晃了晃酒瓶，倒一杯递给阿斯顿。“怎么死的。”
学者不擅长这种饮料，两口下去脸和水煮过一样通红。“咳咳，15岁那年，白塔颁发给我第一枚学者徽章，苦读三年的见证。当我戴着徽章昂首挺胸从其他人面前走过，他们商谈着那一枚徽章的行情市价。那时候我才知道，学者走上高塔踩过的台阶，一半是书一半是明晃晃的金币。”
又是一段沉默，凯伊举杯：“敬你死去的梦。”两人一起大口吞咽，然后一起咳嗽。
男孩抹掉眼角的泪，“那你为什么还拼命拿到博物学者身份。”
“我还能追逐什么，现在想想，支持我取得剩下六个徽章的也不是热情啊，我变成和他们一样的人了。”