为了和英国在邮船业务方面竞争。德国开始建造三艘“级邮船”这种巨型邮轮长劲米，排水量为旦口。屯。远远过了英国的“毛里塔尼亚”级都轮与“奥林匹克”级邮轮著名的“泰坦尼克”号就属于“奥林匹克”级邮轮。第二艘“祖国”号完工后交付给了“汉堡一美洲”公司手中。而这时候已经是旧旧年４月四日了，离战争爆还有不到三个。月的时间。“祖国”号比第一攒一堂帝”号的排水量多出了口炖。长出凹英尺，不折不扣刃贺当时世界上最大的船只。其内部装潢也是同样的美仑美奂这也反映了威廉二世时代繁琐华丽的审美情趣。“祖国”号由此成为了德国海运界的骄傲。
由于第一次世界大战的爆，在完成了７次穿越大西洋的航行之后，“祖国”号于７月引日被迫停留在了纽约港当时共有刃艘德国商船滞留在。战争爆后。“祖国”号的船员被美国当局要求返回德国，一半的船员选择留下来照看这艘“德意志的骄傲”很快“祖国”号成了在美国的德国人社团活动的中心。随着反德情绪在美国的迅蔓延，“祖国”号被认为是德国间谍活动的中心，受到了美国方面的严密监视。为了让这艘世界上最大的邮船回国，“汉堡美洲”公司的董事长巴林博士用尽了一切努力。都没有能够成功。旧口年美国参战之后，美**方扣押并没收了滞留在美国的巨型邮船“祖国”号，并将其改装成了为运兵船，取名“利维坦”号。在意识到这艘被所有德国人引以为傲的巨型都船可能永远也不会再属于“汉堡美渊”公司之后，绝望的董事长巴林博士在旧侣年。月口日吞服安眠药自杀。
美国人把世界上最大的邮船变成了一艘级运兵船用来运送同德军作战的士兵的举动对德国人来说是近乎于污辱的行为。邓尼茨和许多德国海军官兵一样。对“德意志的骄傲”被如此糟蹋愤怒不已，而当现在他们听到了“利维坦”号现在就在纽约的消息后。心里差不多都是一样的想法。
“我们应该想办法击沉她”副艇长约德尔沉声说道，“不能让她再遭受更多的污辱了。”
“我会的”邓尼茨平静地点了点头，“不过，我希望她这一次带的美国佬足够多。”
这天下午，“里德维尔”号轻巡洋舰的舰桥上，尼米兹望着不远处巨大的“利维坦”号运兵船和正人头攒动排着队登船的美国士兵以及岸边欢送的人群，心里不由得暗暗担忧。
作为一名长期在潜艇部队工作的海军军官，他知道，此时德国潜艇应该就在纽约港的外海游戈，而美国公众直到现在还在被海军部为了稳定人心而弄的欺骗宣传蒙在鼓里，仍然维持着盲目乐观的情绪。
欧洲血流成河的惨象似乎并没有影响到美国人继续把战争进行下去的情绪，但尼米兹现在却已经隐隐有这样的感觉：这场战争打到最后。交战双方将没有胜利者。
“利维坦”号被改装成运兵船后，一直穿梭来往于美国和英国之间，差不多运送了旧余万名美国士兵到欧州战场。尽管“利维坦”号的跨洋航行还算平安。没有出什么岔子，但尼米兹知道，当德国远洋潜艇出现在美国海岸的时候，“利维坦”号的幸运之旅恐怕是要结束了。
作为“利维坦”号的护航舰“里德维尔”号的舰长，尼米兹感觉到自己此行的担子并不轻松。
由于德国潜艇在美国东海岸对没有参加护航商船队的单独航行的商船偷袭屡屡碍手，美国海军开始加强了警戒，并把所有的往返于美国和欧州的商船全都纳入到了护航体系当中，这一次“利维坦”号也不。
想到自己所参加的这支护航舰队十分强大。尼米兹的心里略略安定了一些。
由于另外一艘定斯航船在进港时出现了意外，差点同满载兵员和武器及军用物资的“利维坦”号撞上，导致了“利维坦”号的启航时间延误了将近两个小时，好容易等到拖船将那艘惹祸的定期航船拉开，天色已经变得有些晚了。随后，“利维坦”号在送行人群的欢呼声中，踏上了前往法国的航程。
这一次“利维坦”号参加的这支护航商船队一共由刃艘商船组成，除了排水量吨的级巨无霸“利维坦”号以外，还有三艘两万吨级的大型油轮，以及四艘万吨以上的大型货轮，这些船只在海上围成了一个近似楼圆形的十分紧凑的阵型，而在这个椭圆周围，走出艘杀气腾腾的有着强悍的战斗力和较高航的巡洋舰和驱逐舰。这些崭新的护航舰艇看起来威风凛凛，一眼望去能带给人一种强烈的安全感。
的确，此时行有的美国护航舰都以百倍的警慢注视着周围的海面，只要附近一有什么风吹草动，它们就将用最猛烈的炮火给予关照。
而此时，让所有的美国人都想不到的是，此时此刻，一艘德国巡洋潜艇已经悄悄的盯上了他们。