因为孙纲看到，宋明以来的海上贸易的展，已经让中国的经济重心由中原地区移至沿海地区，而沿海地区恰恰容易遭受敌对国家从海上地入侵，如果想要保证这一地区的安全和稳定，必须把中国海军的防守范围扩大，以外海的岛屿为基地，采取“弹性防御”的战略。不能只局限于中国的海岸线。
而朝鲜。琉球，台湾岛和海南岛。以及南沙群岛这些地方，可以形成一个近海防御岛链，不论谁想通过海路进攻中国，都要把这些“钉子”拔了才能攻入中国本土！
这样一来，中国的海上防线就可以保证沿海经济达地区的安全！
所以，中国海军的四支舰队不能只守在家门口，而是应该走出去！
北洋舰队作为中国海军的主力舰队，其成军之初地目地是为了防守渤海黄海地区及守卫京师的门户地区，包括山东半岛一带。而孙纲对于北洋舰队未来地展，则是要把北洋舰队建成中国海军的主战打击舰队，成为中国的海上铁拳！
中国海军的第二大舰队南洋舰队则应该将防御范围扩大到琉球群岛，而福建舰队的防御范围应该扩大到台湾岛，广东舰队的防御范围则应该扩大到南海一带。
这一次抗俄战争中，俄国东调的波罗的海分舰队因为英国的阻挠和主帅马卡洛夫的意外遇袭受伤，没有能够到达中国沿海，使中国沿海地区避免了一场浩劫，对中国来说，应该是运气好的成份多一些。
如果没有“黑猫船长”余波尔和他手下的海外爱国官兵组织的这次奇袭，马卡洛夫舰队顺利到达中国海面的话，中国海军不知要花费多大的代价，才能阻止俄国海军的进攻。
这件事也提醒了孙纲，中国海军在有限的展时间里，必须把海上防守的范围扩大到外海岛链，如果下次对俄作战，俄国海军再从欧洲东来的话，中国海军就可以在外海迎击俄国舰队，阻止战火波及到本土！
根据这个原则，孙纲通过电报和四洋水师提督商议之后，决定对中国海军的四支舰队进行重组。
先，孙纲以军务部长的身份下令，中国海军的四支舰队名称由前清旧式的“水师”变为“舰队”，北洋舰队和南洋舰队的名称保持不变，福建水师和台湾水师合并，更名为“海峡舰队”，广东水师更名为“越洋舰队”，原来的水师提督改称“舰队司令”，以求和国际接轨。
这样，中国海军由“北洋舰队”、“南洋舰队”、“海峡舰队”和“越洋舰队”四支舰队组成，统一归军务部长节制，平时在各防区内防守，战时组成海军联合舰队，称“大洋舰队”。
按照孙纲的命令，仿照北洋舰队司令半年驻旅顺，半年驻威海的惯例，南洋舰队司令林国祥半年驻上海，半年驻琉球那霸；海峡舰队司令刘步蟾半年驻福州，半年驻台湾基隆……）将中国海军的防守范围扩大到外海岛链。
为了增强其他三支舰队的实力，孙纲下令将北洋舰队的“海天”、“海圻”两艘巡洋舰调给南洋舰队，“海容”、“海筹”、“海琛”三艘巡洋舰调给了海峡舰队，“海陵”、“海勋”、“追日”三艘巡洋舰调给了越洋舰队。