辞去胥吏之职后，因生计又见窘迫，马文龙想弃文从商，而他地妻子坚决不同意，自动承担起了家中的生活重担，让他安心读书，求取功名。
马文龙十六岁娶妻梅氏。也就是马的“母亲”。在他辞职的那一年，马刚刚两岁。
梅氏出身江宁世家望族。后因家道衰败，投奔亲族，经人作合，十四岁嫁给了马文龙。两人婚后恩爱非常。梅氏端庄秀丽，心灵手巧，自幼喜好刺绣，曾拜江宁名师学艺，绣工精绝，她为了能让自己的丈夫安心读书求取功名，毅然决定以绣工助家用，用她稚嫩的肩膀，为自己的丈夫和女儿撑起了一片睛空。
由于梅氏的绣品工艺绝美，居然收入不菲，很快解决了家里的经济困境，但刺绣是一项耗时费力地工作，并不是一般人能够干起来地。
刺绣是中国的传统工艺之一，一件完美无缺地绣品出世，不知要耗费那些绣工们多少的心血和精力，梅氏为了让家里宽裕一些，不顾自己的身体健康和丈夫的劝阻，接下了一件梅花大绣屏的活儿，因“连日不眠，终夜劳作，至于咯血”，在绣屏完工的那一天，她积劳成疾，终于病倒了，马文龙遍访名医，却没能挽救她的生命。
终于，一天夜里，她在丈夫的无限悲痛中辞世。
妻子的离去对马文龙的刺激极大，他想起了妻子对自己的期望和官场的黑暗，以及那么多的“名医”都不能挽救自己亲人的生命，他愤怒之下一把火烧掉了自己所有的书，变卖了家产，带着女儿毅然弃学从医，先后拜师多人，当中甚至有来到中国的西方医生，学成后游走天下，开始了“悬壶济世”的生涯。
由于他早年救治过丁汝昌（这也是他为什么要弃文从医的一个原因），两人后来重逢后丁汝昌给了他一定的帮助，再加上他行医多年已经颇有名声，家业渐渐兴隆，最后在旅顺定居下来。
由于在向西方医生学习时了解到了西方科技的先进，所以在女儿长大**后就被他送到外国留学，希望她能继承自己的衣钵，但却没有想到，自己的女儿对学医没有兴趣，却是个经商的“天才”（她应该就是那会儿穿越来的），自己的家业在女儿的打理下日渐兴旺，也是他根本想不到的。
但能看到女儿有这样的本事，他在心里也已经满足了。
而自己的女儿会嫁给眼前这样一个年轻人，更是他想象不到的了。
当知道了自己的“母亲”的故事，马虽然对她谈不上有什么感情，但还是忍不住掉下泪来。
这样的爱情，和为爱付出的牺牲，不管放到哪个时代，都足以感天动地。
他们夫妻俩看多了后世的太多的人把婚姻当成了一种交易，所谓的“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，而在这个让后人想起来就痛心疾的时代，偏偏就有那么多惊天动地的爱情故事！
“大过年的，不该跟你们说这些。”马文龙看着女儿和女婿一副难过的样子，自嘲地笑道，“有些扯远了，呵呵。”
孙纲明白马文龙和他说这些的主要意思，他当过胥吏，对中国官场的现状和存在的问题很清楚，虽然他拿不出来什么办法，但他说这些给自己听，目的是让自己在以后处理国家事务时，能够予以关注。