“少年将军，雄姿英，今日一见，果然名不虚传。”周馥笑道，
“一时气愤不过，让周翁见笑了。”孙纲笑了笑，说着，给他们俩搬过了椅子，请他们俩坐下。
对于周馥和刘铭传这两个比他岁数大很多的“前辈”，他一直是很尊敬的。
周馥，字玉山，和李鸿章一样，也是安徽人。最初只是个候补知县，从同治元年（1862年）到光绪三年（1877年）一直担任李鸿章的幕僚，深为李鸿章所器重。光绪八年（1882年）三月，李鸿章保奏他以天津海关道会办天津营务处兼北洋行营翼长，负责襄办交涉、营务及海防诸事宜。光绪九年（1883年）兼署天津兵备道。中法战争爆后，奉命赴渤海口编练团练，协助李鸿章办理洋务长达3o多年，并参与筹建北洋海军，开办海军学校，设立天津电报局、开平煤矿等。光绪十四年（188年）任直隶按察使。甲午丁酉两役期间，兼任前敌营务处总办，跋涉于安东、辽阳、海城、盛京各地之间，协调诸将，收集散亡兵勇，转运军需，使前线作战的军队没有后顾之忧，因为劳苦功高，战后遂升任河道总督。
周馥由底层做起，从候补知县累迁至封疆大吏，成为李鸿章淮系集团中颇有建树和影响的人物，可以说是很了不起的。
堂堂总督和巡抚这次都被李鸿章抓来给孙纲打理后勤了，可见李鸿章对孙纲的支持力度。
“敬茗刚才那个愚蠢而勤快的比喻真是太恰当不过了，”周馥笑道，“我来时中堂还担心你管不了这些骄兵悍将，现在看来，中堂是过虑了。”
“一将无能，累死千军，这些蠢人差点毁掉了已经到手的胜利，敬茗火也是可以理解的，中堂大人他们不会怪你的。”刘铭传看着孙纲还一副余怒未消的样子，笑着安慰他道，
“两位大人给晚辈送来了弹药，晚辈的心情已经好了许多了。”孙纲笑道，
“香帅新编练的3ooo自强军也到了，我看过他们操练，还不错，但比不上你手下的那些人，”刘铭传笑道，“你象变戏法一样的弄出来这样一支强军，我们都不敢相信是真的。”
“我和自强军统领吴禄贞谈过，他对你仰慕已久，这次自告奋勇前来，就是想见见北洋这支突然出现的强军之风采。”周馥笑道，
听到吴禄贞这个名字，孙纲不由得微微一愣。
熟知历史的孙纲知道，吴禄贞是辛亥革命时期著名的爱国民主革命者，他以高尚的人格魅力和多方面的才能在革命党人中享有崇高威望。吴禄贞曾经受孙中山派遣组织过“自立军”起义，以及燕晋联军进攻北京，后来被袁世凯派人暗杀，他的死曾让孙中山痛惜不已。
据说武昌起义后，湖北革命党人开会商议，认定最适合的都督是吴禄贞。吴禄贞敢于在清王朝统治的中心地区动起义，证明他具有非凡的胆识和过人的勇气。
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