刘表点了点头，吩咐帐下黄祖甘宁等人，对他们说道：“众将今夜小心，若见曹营一有异动，即可挥兵出击，杀他们一个措手不及。”
黄祖甘宁等人齐声应诺：“是，使君。”
入夜，刘表军中，严阵以待。上半夜，风平浪静，刘表营中众人，自也知道，曹操就是有所行动，也是会在下半夜。因此他们，是并不急躁，只是安心等待。
下半夜，静待五更，近哨小兵忽来回报：“使君，曹营之中，似有动静。我军该如何行动？”
刘表问道：“曹兵营角旗可动了？”
小兵答道：“并未曾动。”
刘表说道：“如此，则再探。”
小兵退去，不一会儿，小兵来报道：“动了，动了。”
刘表说道：“诸军可击也。”
帐下黄祖甘宁等人，枕戈待旦，就等这一刻。听得刘表言，他们是纷纷传令部下，全军进击，急攻曹营。
荆州兵数万人，听得主将号令，火把四起，杀声震天，一路气汹汹，直冲曹营而去。
曹操军中，五更天，众军开始拔营，曹操看四野微风习习，月淡星稀，而刘表军中，一片寂静，他是笑道：“我军此刻拔营，若刘表趁势击之，我军必大溃矣。”
郭嘉在旁边笑道:“刘表素性恭谨，我看他即便知道主公要退兵，只怕也只是会对主公拱手相送。”
曹操哈哈大笑，笑声还未落下，却是忽然现远处火光冲天，杀声震耳。曹操正在惊疑，早有小兵匆忙赶到，对曹操禀告道:“大将军，荆州刘表军大军来袭，我军要做何准备，还请大将军示下。”
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