“殿试一甲第三名江宁府吴勉。”
天淡一片琉璃，澄澈的天边有一朵云横在宫阙之上，飘来荡去，吴勉正望着那朵云出神，忽然身边的同窗好友雷庆用手肘碰了他一下。
吴勉有些奇怪，正听见第三遍唱名之声：“殿试一甲第三名江宁府吴勉。”
他蓦然瞪大了双眼。日色里，文官的官袍一排绯红、一排青绿，都朝着这边望。像饮下梅子酒的微醺，吴勉瞧着这些色彩隐约有些不真切。
他，是殿试一甲第三名？
还没等吴勉回过神来，一位鸿胪寺官已快步走到他面前，脸带微笑：“跟我来。”
他亦步亦趋跟着那人往前，像踩在棉花上，有种轻飘飘的感觉。直到进入金銮殿，拜过天子，站在状元与榜眼之后，吴勉才如梦初醒。
金殿传胪毕，众人按班退朝。自有内臣引领一甲的三人去更衣，毕竟等会儿他们还要骑着马、御街夸官呢。
状元郎年纪最长，指着吴勉同榜眼笑说：“有这么一位芝兰玉树的探花郎在，你我必定是陪衬的绿叶了。”
“我才疏学浅，能同二位一起，是我的福气。”
因才殿试放了名，大家心里都很愉快，有说有笑的。
只有状元郎能换上一声绯袍，而榜眼同吴勉虽仍穿着蓝罗袍，乌纱帽两侧却换了簪花，腰带也需换。
“我这个杏花香包还能留着吗？”吴勉问内臣道。
内臣有些始料不及，愣了一会儿才笑道：“只要不碍着戴玉佩就好，这杏花香包一定对探花郎很重要罢？”
“是我夫人相赠的。”
内臣笑起来：“原来探花郎已经成婚了？那等会儿不知道会惹得多少闺女心碎了。”
他说的一点儿也没错，等到御街夸官时，几乎满街的娘子太太都目不转睛地盯着吴勉瞧，还有一些胆大的闺秀，试图把手绢扔出去让探花郎接住。