正是雨水充沛的时节,前几日的雨,使河里的水位也高了些。但水流却很平缓,毕竟这是在内河道。
一转出古清溪，乌篷船便驶入一个极开阔的水域，唤作桃叶渡。春绿色的江水上。浮着许许多多船,大大小小，形状不一。而那些体积较大的船只，多半是些货船。因为沿着桃叶渡,一气出了城，循着水道往北走，船只便可转入大运河。
桃叶渡住着许多船家，这些船上住的人家,一生倒有大半辈子飘在水面上,或是帮人运货，或是栽人渡河。也许是在水上呆惯了,真等他们偶尔下船想去办些什么事时,只觉得脚下软绵绵的，很不习惯。像是第一次坐船的人那样会有些晕,不过走几步就渐渐好了。
月牙儿坐在乌篷船上,好奇的往外张望。只见桃叶渡的河道中间，还散落着许多只小小的乌篷船,和那些运货的大船一比，倒显得像个玩闹的小孩子。
“那些小小的船只也是载人的吗？”
月牙儿好奇地问艄公。
“有些是的，有些不是。你瞧,那边那船就是卖吃的。”
艄公的嗓子像给烟熏过一样，略微有些沙哑。他便用这把嗓子，不紧不慢的解释起来。原来有许多船家，并不是本地人，他们有些是专门为了载货卸货才来金陵的。既然是给人跑货，时间便格外的紧要，不能有多耽搁，因为还需要回程同老板交差。既然如此，他们便没有多少时间到岸上修整。
那倘若想要买一些土特产，买一些米粮，该如何是好呢？
有机灵的人，便摇着自家的小乌篷船，栽满了一些货品，卖给那些大船上的人。
正说着话，他们的乌篷船边就正好漂过来一只乌篷船，慢悠悠的。旁的船一喊，就能立刻停下。
船娘的肤色为日头所晒，像一杯清茶一样。她头上戴着一个头巾，将头发紧紧别着，不会为江风所吹散。
她的船头还设了一只小小的旗杆，旗面上写了几个字：“鲜鱼羹”。
哦，原来只是一只卖鲜鱼羹的乌篷船。
要不是赶急着去赴宴，月牙儿一定要喊住她，买一碗来尝尝。就在这江上，现钓的鱼，现烹饪着吃，想想都是鲜极了的。
他们要去的程家，已经在金陵近郊，离大运河不远了。
这一带，多是富贵人家的别野。上回请月牙儿去做点心的金谷园，也离这里不大远。
虽说不上人头攒动的热闹，却别有一番风流繁华。
程家的花园，是很大的。行过待客用的厅堂，便是一个湖。湖上有几个很小的小岛，上头各竖着一个亭子。乍一看上去，好像他们家是围着这个湖修的一样。
在湖的西南角停了一只石舫，两层楼高，便是今天宴会的所在地了。