海东青不仅俊美，而且凶猛，捕食时犹如闪电，扑凌得煞是威严，其喙爪如铁钩，善捕杀天鹅、兔、野鸭、狍等。
唐代时期，李白便写过“翩翩舞广袖，似鸟海东来”赞誉其俊美。
然而让海东青闻名于世的，并不是因其本身的俊美，也不是因李白的诗作，而是因为辽与金的战争。
辽国主天祚帝十分喜欢海东青，经常派遣使臣去女真人部落中索取海东青，使臣要鸟也就要鸟吧，抓就是了，可这些使臣不把女真人当人看，不仅要鸟，还要女人。
不管是已婚的还是未婚的，不管是低贱的还是高贵的，恣意凌辱。
女真首领完颜阿骨打就是在这种情况下造反的，杀掉了辽国税官，直接告诉了辽国：
从今以后，女人，没有了，东珠，没有了，海东青，也没有了，只有战争！
天祚帝哪里看得起女真人，想着亲自干掉这群水猴子，结果，辽国就此衰败，不仅辽国被灭，就连历史上威名赫赫的契丹人，也几乎被杀得绝尽……
女真不满万，满万不可敌！
这是说书先生经常用的话，刘长阁听说过这些，也清楚辽王天祚帝索海东青的目的：
好玩。
天祚帝很喜欢海东青，是因为这神鹰不仅动作优美，速度快，抓起猎物好特有欣赏性，而且还是抓东珠最好的猎物。
天鹅珠蚌为食，食蚌后将珠藏于嗉囊。
东珠指的就是天鹅嗉囊中尚未消化的珍珠，而海东青又喜欢吃天鹅大脑，正好拿来捕捉天鹅，以取东珠。
东珠是珍珠，天祚帝自然喜欢。
甚至是后世清朝，在皇冠、凤冠之上，分别挂着三十七颗、九十八颗东珠，可见其珍贵。
天祚帝每年都会在鸭子河放海东青捕天鹅，而捕到的第一只天鹅，需要拿出来摆宴庆贺，由此，这道宴，也被称之为“头鹅宴”。
从某种意义上来说，海东青关联着辽国的国运，是其灭亡的导火索。