人家不远千里万里地来了，大汉也不能太小气了不是，最起码，需要给他们安排招待所，管吃管住吧。
那，最初的招待所，便是鸿胪寺。
汉唐还好，招待所正常营业，生意不错。
可到了南宋，没生意了……
国家都成了半壁江山了，哪里还有人来朝贡？
鸿胪寺没了饭碗，便失业了。
南宋废掉了鸿胪寺，纯碎是因为没生意。
金与元不设置鸿胪寺，可能是认为自己是外来的，再弄个鸿胪寺，总提醒自己是外来户口，多膈应人，所以也没有设置鸿胪寺。
元朝疆域很大，来的藩国却不多。那也没办法，能打马过来的国家，基本上都被灭掉了。实在灭不掉的，不是隔着海，就是隔着山，人家想来也不容易。
但元朝毕竟还是有些外来人口的，比如马可波罗。
为了招待人，元朝在礼部下面，设置了个会同馆。
在明代，朱元璋恢复了鸿胪寺，专司朝仪班位。
说白了，鸿胪寺官员的任务就是上朝时候，看看文武官员谁没洗脸，没梳头，有没有刚忙完还衣衫不整的，再看看是不是有文官跑武官聊天的，武官跑文官这里打架的。
此时的鸿胪寺，并不负责接待外宾工作。负责接待外宾的，是兵部下面的会同馆。
会同馆之外，往往还设置一个四夷馆。
你也不能听四夷就乱认亲戚，人家那是搞翻译的人住的地方，大明虽然没有四六级英语考试，但也需要小语种专家。
你以为使臣都是精通汉语的高手啊？
再说了，皇上也听不懂欧耶、欧耶哈之类的语言，总需要配一些翻译官。