这个时候香肠腊肉锅也做好了，里面垫的便不再是酸菜，而是白菜和菌菇。香肠和腊肉的咸鲜味散在汤里，不用放盐，白菜也有咸味。
酸菜白肉锅吃个酸香鲜爽，香肠腊肉锅便吃个腊味独有的咸香。腊肉很肥，晶晶亮亮一大片，被腌制的只剩下油香，一点儿也不腻，越品越醇；香肠也散了冲口的咸，被高汤煮得软嫩，入口依旧咸香，不柴不肥，恰到好处。
这么两大锅，三人当然吃不完了他们埋头慢慢吃，额上冒起一层薄汗，吃得身心熨帖。
吃了好一会儿，抬头一看，锅里还堆着慢慢一锅子呢。
林贵妃干脆一拍手，道：“反正今儿除夕，大家一起热闹热闹，分些下去，大家都尝尝味儿。”
宫女们纷纷愣住，没有立马应声。
林贵妃拍桌子笑道：“发愣做甚，放心吧，该给的赏钱不会少的！”
宫女们连忙道不敢，惹得皇后在一旁捂嘴直笑，嗔道：“你呀，莫要吓她们。”
忙碌了一年，人人都盼着能得一笔丰厚的赏钱，但到了大雪纷飞的除夕夜才发现，此时此刻最渴望的还是一碗充满年味儿的热气腾腾的吃食罢了。
充满了紧绷和严谨的氛围的宫殿渐渐热闹了起来，人人捧着一碗吃食，脸上挂着笑，有唏哩呼噜一口气吃完的，也有小口小口细品的，还有吃了一口就忍不住红了眼睛藏着抹泪的……
无论如何，吃完林贵妃赏的吃食，大家都贪心地攥着一年到头难得能松懈下来的时刻，一同望着天上纷飞的雪花，哈出一口热气，笑着道一句多年未曾说过的“过年真好”。
过了除夕，这份热闹却一直没散去，只因林贵妃的妹妹襄阳伯夫人赶着大年初七诞下一子，林贵妃一高兴，人人得赏。
当然，热闹的不仅是林贵妃的宫里，京城同样热闹。
林氏有子，意味着她的后顾之忧全无，曾经怀孕无非是能让襄阳伯多一分看重，但现在不同了，心境的转变让她无比期待这个新生命的到来。
即使没有周氏在耳边絮絮叨叨，她也安安分分地在床上坐足了月子。
月子刚过，周氏紧赶慢赶地终于到了京城。
她晚到了一个月，被林氏好一阵埋怨。
周氏十分无奈：“我已经尽量赶路了。”她只回了漠北三个月左右，整个人精神气都变了，无论是谁来看都能一眼看出她并非京城人士。别的不说，人家送礼都送的文房四宝、金锁玉坠什么的，唯独她送了一把宝剑。
一亮出来，四周都安静了。