“别多礼了。”太后含笑，沉肃骤然释开，又成了平素的慈祥模样。
她怡然地与她们闲话家常：“昨日皇帝还来了信，说待得白霜山中修得更好，咱们都可过去瞧瞧。山里还有几眼温泉，也会沏好池子，到时你们年轻些的都去试试吧。”
殿中的氛围便又欢快起来，众人含着笑附和，齐太嫔与恪太嫔无声地相视一望，又不约而同地低下眼帘。
太妃太嫔们在临近晚膳时从慈敬殿告了退，齐太嫔走在前头，走出不远，恪太嫔疾步赶上来。
齐太嫔听到脚步声就转过脸，迎面撞上恪太嫔的一脸欣然。恪太嫔抓住她的手，眼中含着夜色难以遮掩的兴奋：“陛下近来真是把静太妃宠上天了，我们能不能……”
“不能。”齐太嫔启唇。
恪太嫔的脸色骤然黯淡，朱唇抿了一抿：“为什么？我们等了这么久才等到这一步，何不搏一把？”
齐太嫔道：“我不怕自己去搏一把，但我怕害了她。陛下现在对她再好，也不过兴之所至。经了先帝你还不明白么？男人的那点兴致，说散就散了，翻脸不仅比翻书还快，更比翻书还彻底。”
“那照你这样说，就没有合适的时候了。”恪太嫔黛眉紧锁，“薄情之人想要翻脸，什么时候不能翻呢？”
“等她有孩子之后。”齐太嫔说。
恪太嫔一愣。
“等她有了孩子，他们之间的牵挂就更多了一层。到时陛下顾及亲生骨肉，才会对做母亲的多几分容让，我才能放心地跟她开口。”
恪太嫔听得哑然，滞了几度，低头道：“可他们……这原就见不得人，万一就没打算要个孩子呢？”
“那就是咱们没这个命。”齐太嫔冷声，摇摇头，“无论如何，咱们不能为了一己私利牵扯上旁人的性命。静太妃又不欠咱们的，不能让她犯这个险。”
“……嗯。”恪太嫔静默许久，点了点头。
“回吧。”齐太嫔拍一拍她的手，“晚上我做好点心给你送去。”
恪太嫔复又点点头，嗫嚅应道：“好。”
晚风渐起，夜色笼罩。京城里的灯火渐次亮起来，暖黄的光晕一片片地晕染开来，温暖的颜色将顾宅中的安静衬托得分外凄清。
顾家夫妇二人在正院的卧房里用着膳，半晌都没说话。末了等下人进来收了碗筷，顾白氏才一声叹：“若往好里想想……皇帝现在将她宠上了天，咱们也不算没有退路。要我说，不妨与她说个明白，让她去求皇帝，咱们各退一步，也还能收场。”
“你想得倒好。”顾元良轻笑，摇头，“斗了这么多年，早就没有退路了。”