徐宁见状，也赶紧跟上去凑热闹。
这片竹林很茂密，外面看不出有什么异常，可走了一段路后，道路越发开阔，到了深处，一个小木屋映入眼帘。
“去把门打开。”沈瑞命令随从，旁边的县令面色惶恐。
“吱呀——”门开了，里面竟是一群孩童！
这群小孩莫约四五个，有男有女，最小的看起来只有两三岁，最大的也不过十二三岁。
正是那最小的孩子哭闹，才被耳尖的沈瑞听见了竹林里边有情况，他听闻县令之妻无所出，便心下起疑，命县令带他们前去一探究竟。
“真是想不到，堂堂县令竟也和那山里的贼人一样私自囚禁，居然还是孩童！”五皇子震怒，大声喝道。
他们此趟外出，本就是解决贪官污吏，没想到在回去的路上还能逮着一个作风不正的，真是“收获”满满啊！
最小的孩子被五皇子吓到了，“哇哇”地大哭起来，吓得县令夫人立马蹲下，去捂他的嘴。
“来人，把县令押入大牢，本王亲自问审！”五皇子下令把县令带走。
听到要把县令关起来，孩子们开始哭闹。
一个小女孩趁下人没注意，挣脱束缚，哭着冲五皇子大喊：“放开我爹爹！你才是坏人！”
一旁的人都吓得大气不敢出，童言无忌，徐宁觉得里面定有隐情。于是，她在请示五皇子后，向县令府中的下人问起了事情的原委。
原来，这些小孩的父母双亡，一路流落于此，风吹雨打，居无定所，每天吃了上顿没下顿，在死亡的边缘挣扎。他们之间有的是亲兄弟，有的是因为同病相怜，抱团取暖。
县令在查探民情的时候发现了他们，因为国家没有这方面的政策，这些小孩也还未到自力更生的年龄，刚好他夫妻二人无子嗣，心一软，便收养了他们，视如己出。
说起来这县令也是个重情重义的，考取功名后也未曾抛弃发妻，即便妻子因身体原因不能生育，夫妻依旧十分恩爱。