方源任署长。而废除男性等级制度的法案也于五个月前进入投票程序，就在叶萱婚礼的那天，将被彻底废除。
为了人口繁育，每个男性需要按月去各个城市的繁育中心提供精子，但除此之外，他们不再被划分为三六九等，可以自由地生活，自由地与爱人结合。大量并未犯下重罪的政治犯被释放，夏怀谨的名字从他十六岁起就被挂在通缉令上，如今也终于被取了下来。
翻阅着手中的报纸，看到“昔日污名终昭雪，夏怀谨如今又在何方”的新闻标题时，叶萱的手情不自禁地颤抖了起来。
就在她被软禁的半年之后，她终于见到了方源。那时候她的母亲早已赢得大选，成为了帝国的最高执政官。在叶如的引导下，政府与反抗组织的关系大为缓和，方源这个昔日的恐怖分子甚至能去最高执政官家中做客。
“是我主动要求的，”方源笑了笑，“虽然叶女士不太欢迎我，但我还是觉得应该来见见你。”
“老九失踪了，我们一直在找他。”
“你被绑架之后，他马不停蹄地赶去救你，但是……”
“我们知道你被叶女士救走了，那时候大选在即，叶女士和我们达成了协议，我们不公布你的消息，她上任之后，会将废除男性等级制度的提案正式递交。”
叶萱一动不动地坐在原地，耳边是方源的声音，但她觉得自己好像什么都没有听清。
“都是过去的事了，”方源终于停了下来，他苦笑着，“毕竟同僚一场，九……叶萱小姐，请一定要好好生活下去，我能够理解你母亲的做法，老九那个傻小子，要钱没钱，要地位没地位，还是个通缉犯，他……”他似乎是哽咽住了，停顿了片刻，还是缓了过来，“他能够和你在一起过，想必是很快活的，你……”
“我会等他的。”叶萱终于开口了，她轻柔地，又认真地说——就好像她曾经和夏怀谨许诺过的那样，他们会克服所有的困难，只为了相守相依。
“我会等他的。”
但是现在，她食言了。
当母亲第一次在她面前流泪的时候，叶萱终于没有办法再坚持下去。
“他已经死了！”叶如紧抓着女儿胳膊的手背上青筋暴起，“你就算是等到地老天荒，他也不会回来的！”