（一）
那一年，娘病得很重，村中的方先生来看过，他虽通医，但究竟不是大夫，只说娘是旧伤加心疾，还得请外面的大夫来看。我没钱带娘出村看郎中，这独望村又是远近闻名的疠病村，没有一个大夫肯进村看病人的。
桂爷外出了，他总是神出鬼没，也没个归期。娘只靠先前自己在山上采的草药缓着，我却起了心要赚点银子替娘买药。
村里的铁牛他们要去郭城卖跌打丸，来邀我，我想了想，郭城距村里比潜县近，我去个几天，赚够银子买了药便回来，娘便托大志家照看着。
铁牛跟着铁叔来过几回了，所以很快就选了城中比较热闹的地方——一个茶楼前面摆开了摊子。这回没有长辈陪着，光是我们四个年龄相仿的少年。
卖跌打丸，要吆喝要做把式，挨点打割伤自己更能方便推销，顺便也赚个卖艺的钱。常在外卖艺，我们早就知道如何用拳用刀能使伤口狰狞而实质伤害最小，至于治伤么，独望村中各家有各家的金创药，功效比寻常药店里的总要好些。
那天，我们的锣声一响，果然周围便围了一圈人，以孩子居多。我们先是走了一趟拳，又开始耍刀，照例是铁牛用刀砍我。那次他没砍好，皮削开得多了一些，当然血也流了许多，围观的孩子中有尖叫着散去的，还有在叫“要死人”了的，我心中好笑，但总要让血流一会儿才让铁牛上金创药的。却有一个小姑娘蹲在了我的跟前。她竟是个不怕血的，一双清澈大眼还盯着看。
她大约十岁上下，一身玫红衣裙，下着一双粉底小靴，锦衣纱裙，金丝绣线，头上珠花也十分精致，看上去就不是普通人家的孩子。又加上肌肤雪白，修眉杏目，唇是淡淡的樱粉色，怎一个粉妆玉琢了得，精致得象个小公主。我们四个当时看得也有些眼直，都停了手里的活，忘了卖药了。
我与她对眼瞧了一会儿，她忽然说：“快上药啊，血都要流到地上了。再流多，要补不回来啦。”
铁牛这时也回过神来，一边取药为我敷上，一边说道：“不怕不怕，我们的金创药、跌打药那都是一流的，你看看，我一上药，这血立即便止了，好了以后疤也不容易留下呢。小姐要不要买一点？”
她慢慢说道：“金创药啊，我们家里也有许多种的。你们这样卖金创药多伤身体啊！我崐爹说了，凡药三分毒，外用的药也是药。你娘会赞成你这样卖药么？要是我这样，我娘我爹肯定心痛死了。”
铁牛见机得快，回道：“小姐啊，我们穷人家，卖点药是为了吃饱饭，那是帮了爹娘，自然是什么办法有用，用什么办法了。这点点伤，有什么要紧。”
我一向不爱说话，当时却也答了一句：“我娘病了，我要攒钱给她看病。”
她修长的眉略皱了一下：“这样啊？”说着便伸手去腰间摸索了一会儿，摸出一锭小银来，总也有二三两，放在我们摊前，对我说道：“那，这个，是我四叔给我出门买饼的，我没花，你拿去给你娘看病吧。”说完便站起身来要走，身体摆动间，胸前挂着的精美玉锁磕到她的膝盖，轻轻摆荡着。
我感受得到她的善心，却有些被人施舍的难堪。我知道我们这些卖跌打丸的其实也算是走江湖卖艺，卖跌打丸也赚不了多少，还不如人家瞧热闹给的钱多。但我那时一直以为，这样要钱的话与乞丐也没什么不一样。钱，是一定要拿东西换来的。
于是，我叫住了她：“哎，你拿回去吧，我不要。”铁牛在旁边扯我，我却不动。
她回过身来，看到我的表情，起初有些惊诧，但马上便明白了，立即说道：“啊，我忘了取东西了。”然后看着我摊上的那两个木球道：“其实我刚才看中这个了，能不能卖这个给我？”