爵位名。秦汉二十等爵制最高级。汉武帝时因避帝名讳(汉武帝名彻)，改名通侯，亦称列侯。汉初列侯封邑，大者万户，小者五六百户。封邑一般为县，东汉初有封四县者，小者为乡或亭。汉初户口稀少，历年既久，人口增加，萧何、曹参、周勃、灌婴等的封地，户数最多者达四万户。列侯得征收封地租税，地方行政由央政府所派官吏治理，列侯不得预闻。后又有仅赐名号不给封邑者，加霍去病封冠军侯，另行指定地方为封邑。列侯多居京师，与所封之地关系淡薄，奉命就国(回到封邑居住)者，反似贬逐。
折叠列侯
爵位名，秦汉以二十等爵制赏有功者，其最高级叫彻侯。后因避汉武帝讳，改为通侯，后又改列侯。金印紫绶，有封邑，得食租税。魏初如汉制，咸熙元年改行五等爵制。
目的
秦二十级军功爵位制度是在商鞅变法由商鞅设立，目的在于提高秦军的战斗力。
为奖励军功，商鞅规定，凡行伍人，不论出身门第，一律按照其所立军功的大小接受赏赐。即便是秦国的宗室也是这样。宗室未立军功者不得列入宗族的簿籍，不得拥有爵位。
禁止私斗。商鞅认为，在战场上士兵为国家而战奋勇杀敌，是应当的;乡里打斗，为私而斗于国无力。禁止私斗，违反规定者将受到十分严厉的处罚。
秦二十级军功爵位制作用在于使秦军的作战能力大为提高，建立了一支所向无敌、横行天下的虎狼之师。作为荣誉，军功爵位基本具备现代军衔的特点。
授予标准
商鞅规定:秦国的士兵只要斩获敌人甲士(敌军的军官)一个首级，就可以获得一级爵位公士、田一顷。宅一处和仆人一个。斩杀的首级越多，获得的爵位就越高。证据是敌人的人头(首级)。就是说在战后把敌人的人头砍下来带回军营，作为证据。
如果一个士兵在战场上斩获两个敌人甲士首级，他做囚犯的父母就可以立即释放。如果他的妻子是奴隶，也可以转为平民。
杀敌人五个甲士可拥有五户人的仆人。
打一次胜仗，小官升一级，大官升三级。
折叠惩处
主要是贬值、夺禄、降职。表现不好的和有失职行为的官吏，国家降低其爵位。
【具体处罚】
鞭打，最轻的处罚，数量不一。
肉刑，伤害人的肢体，使人残废。