“朋友……是什么？”
琉璃般透亮的紫眸里映着一圈淡金色，又小又软，那是萌芽破土而出的光。日和歪歪头:“作之助，有朋友么？”
少年把矮桌翻出来摆好:“额……会有的。比如说……乱步先生。”
其实没有。
作为从关西一路流落到横滨的孤儿，织田作之助在决定脱离杀手身份时就和从前的“朋友们”断了关系。
那些人，与其说是朋友，不如形容为利益相关的竞争对手更加贴切。但是既然小姑娘问出这个问题，作为“家长”，他觉得自己有必要树立个良好榜样。
——你不能像我，我的人生开局糟糕透顶，我的过去不可触碰，我必须花费百倍艰辛才能稀释指尖黑血。你不一样，你还有着璀璨的明天与美好的希望。
所以，你不能像我。
与谢野晶子帮日和把剩下的扣子扣完，拉她一起坐在地板上。织田作之助找到块干抹布去处理她淌在地板上的水渍，少女笑着帮忙拆开外卖包:“朋友就是……这样一个人。有高兴的事会想要分享，有难过的事会想要倾诉，时有意见冲突，争吵后还能和好。”
“嗯……”日和恍然大悟，声线都比平日高了一度:“作之助就是我的朋友，还有……”
还有本丸里的那些付丧神们，应该，也是？
虽然无法见面，她却能感知到夜深人静时总有当天值班的近侍站在天守阁下。或是诉说一整天的得失与趣事，或是虔诚祈祷祝福，或是描述对明天的向往与愿望，或是插科打诨企图博主君一笑。
有念经声，有念诗声，有吹叶子声，有欢笑声。
这些声音融合在一起，点燃了黑暗寂静中人神最初的灵魂。
结束回忆，宫田日和的视线移到与谢野晶子脸上:“晶子，是新朋友。”
“朋友”这个词，让原本毫无关联的两个人缔结某种看不见的羁绊。它看似脆弱，但有时，却又无比坚韧。
与谢野晶子低头打量面前有几分紧张的小姑娘。额前刘海在眉间撒下片淡色阴影，影影绰绰有些遮住眼睛的冷意。就像不识人心的懵懂神子，乘风落在人间。
但是现在，淡漠无情的神子眼睛里有了属于人的光芒——这是个让人忍不住想要关怀照顾的孩子，甚至来不及思考会不会过于溺爱把她宠坏。
“对呀，我是小日和的新朋友。”她扬起笑脸，仗着身高优势在她顺滑的后脑勺上摸了一把:“朋友要互相帮助，有困难一定告诉我，好吗？”
“嗯！”