徐明美常常在南家附近徘徊，在暗处看南澄上学放学，和周围的邻居聊天，打听有关南澄的讯息，却不敢再次上前相认。
南澈对姐姐有一种说不出的依赖和敬仰，陆陆续续听徐明美讲述了她的故事和南澄的坎坷身世后，心情是复杂难明的。一方面他厌恶徐明美这样的女人——她曾经是父亲南宇的情人，世人所不齿的关系；另一方面，他也同情她，当然更心疼南澄年少时的遭遇。
徐明美从来都不是南宇正式名义上的妻子，他们不过是露水夫妻，几晌贪欢，南澄是意外的产物。
徐明美自幼家境贫寒，被不怀好意的朋友引上歧途，误堕红尘。年少时不懂保护自己，也不知道那些事对自己健康的损害，堕过几次胎，最后一次手术时大出血，医生告诉她，她以后大概很难生育了。
谁知竟然还是有了南澄。
南宇不想要南澄，因为她的妈妈不光彩；而徐明美也不想要南澄，因为她的身份不适合怀孕生子；她当然也知道南宇虽然待她不薄，但到底是生意人，不会做赔本买卖。
但，她真的怕如果这次再堕胎，就会再也当不了母亲。
以前读书的时候，还是个纯白无瑕的少女时，她也曾无数次幻想过自己在怎样的情况下遇到白马王子，几经曲折终成眷属，生一个结合双方优点的孩子，组织一个温暖幸福的家庭。
这些当然已经成了奢望，可是她竟然还有一次做妈妈的机会。
徐明美犹豫了很久，最后拿着所有积蓄回到乡下的老家，承受同村人异样的眼光和各种闲言碎语，压抑地度过了漫长的孕期，生下了南澄。
她是无法抚养南澄的，所以将她托付给年迈的母亲，每个月定期寄钱给她们。
南澄四岁那年外婆去世，她开始在几个舅舅、阿姨家辗转生活，这家住几天，那家住几天。因为徐明美收入不稳定，有时也会忘了寄钱，她的日子便越来越不好过。
当然这些徐明美是不知道的，她回到沪城重操旧业，没多久认识了一个男人叫大龙，由此上岸，成为对方的专属情妇。
虽然大龙平日也有一帮小弟跟着，但其实混得不怎么样，为人小气善妒，疑心又重。他因为怀疑徐明美在外面找男人给她戴绿帽子，经常恶语相向，有时甚至会忍不住动手。
他掐她脖子时是用了真力气，徐明美几次眼冒白光，脸部涨得紫红，几乎窒息而死。
原本还有些的感情在这样的打打闹闹中也消失殆尽了，更下作的是，以前他怀疑她外面有人，现在却又亲自将她送到一个个不同的男人手上。
徐明美想过逃跑，离开沪城，和他切断所有关系，但都失败了。最后她认了命，老老实实为大龙赚钱，只是提出一个要求——让她进当时沪城最大的夜总会做“客户总监”，她有本事赚到更多的钱。