姚滴珠忙就着他地台阶下来笑道：“相公你对我起了疑心原是因为我抛头露面。也罢从今日起我只在家安份过日不出这大门一步如何？你既然有银子去丽春院想来也有银子养活老婆呢从今日起也叫你当家。相公与我几两银子买料子做衣裳秋衣要预备了呢。”
王慕菲摸摸胳膊上地铜镯子哪里舍得拿出来然他一直合滴珠说的他不用老婆钱地。只得道：“我箱子里有用不上的旧衣你取几件去当罢。”
姚滴珠一笑叫小桃红来陪姑爷。就跟清风明月两个把举人老爷地十来个衣箱翻了一回拿定主意要绝他财路。笑道：“相公这些衣裳式样都过时了尽数卖去做新的才好。”
王慕菲待要拦偏又病体沉重。眼睁睁看着姚滴珠只挑出两箱不值钱的布草那些都连箱子搬。气得他说不出话来。就是小桃红也明白小姐是恼着姑爷去嫖所以要断他地钱财这一回她却站在小姐一边任姑爷在她跟前抱怨只道：“那花柳之地的妇人没一个是有良心地姑爷有钱也莫送到那里去！”
且说姚滴珠把王慕菲十数箱衣裳卖得一千三百多两银子虽然是打了折扣。却也不少。若是正经论起来只这一千多两她两口儿带十来个管家使女。省着些一年也不过一二百两银再取几百两出来或是开个铺子。或是投到人家大铺子做小东家。日子一样过得。只是王举人两口子都是富了穷不把这一千多两放在心上。滴珠晓得王举人私自卖的衣裳也值数百两他既藏私这一千多两自然不能再到他手里。
滴珠寻思了许久无意中走到一个大铺子里见素绫跟梭子布极是便宜就把千把银子尽数买了这两样货搬回来存在两间空屋子里。手里还有二百两买了些绸罗布绢等物与一家大小做衣裳。王举人是一家的门面与他买了四件绸衫四件青布衫又与他添置了些新帽子汗巾之类包了一大包回来。
十数箱上好的值钱衣裳抬出去换回来不值钱的数件绸衫王老太爷听说摸着断腿叹息到天明。
王慕菲心里却比吃药还要苦些然他还有倚仗滴珠处又怕吃马三娘地板子叫滴珠拿住了短处不得不低头。偏这几日滴珠奉汤奉药极是殷勤就是他想妆病也妆不得。转眼过七月不是只是王举人就是小怜也痊愈。滴珠摆了一桌酒席把王老太爷请到一边与他一个吃一看三的酒席。这边他小两口儿坐了主位叫小怜坐在下边小桃红沾了腹中孩儿的光与她一个板凳坐在小怜的下手。
滴珠叫小怜与王老太爷倒了一杯酒自家亲与王举人倒了一杯笑道：“阿菲哥哥我晓得你有怨我处我也有怨你处呢。今日我两个把话说开好不好？”
王慕菲握着筷子只是不作声。王老太爷使劲咳嗽看儿子不知机自家出头道：“滴珠媳妇说的是一家子过日子哪有不摔打的我合你娘打了多少场架可曾见过她怨我？还不是和和气气到老？依我说从事咱都休提。打从今日起你两个和气过日子不好？”
王慕菲还是不肯开口滴珠脸上有些下不来瞪了小桃红一眼。小桃红可怜巴巴的看着王举人若是与她添上一只尾巴想必她也是要摇一摇的。王举人想到他年纪大老只得小桃红肚子里这一个种子实有三分疼爱不由心软道：“滴珠我也有不是你都忘了罢吃了这杯酒咱们和气过日子。”
姚滴珠晓得他是看在自己容下小桃红肚子的份上心里一阵绞痛再三地安慰自己：那个尚氏合他六七年也不见生养就是自己跟他大半年也没有动静只有小桃红合苏公子偷过一回就有了眼见的他是不能生了。为着别人的孩子儿不值得气地这根刺儿拨掉是早晚的事她微微笑道：“这么着咱们和气过日。阿菲哥哥你不喜我抛头露面从今日起家事都交与你。我与你算算房子租金已是付过一年米还有三石柴是才买地两车这里是卖你衣裳剩下地三十六两七钱二分都把你。一共卖了一千四百二十一两我买了一千一百两的货积在东耳房里这两样却是我遇见一个布店要关门抢下来地便宜若是正经买也要一千七八百两就是放久些也不妨。那三百多两全家上下一人两身布衣裳公公自有两身绸的两身布的你还要多着一倍。”
王慕菲叫滴珠这一大篇帐算下来。只有点头的份。
王老太爷心痛的要死那些衣裳原是真真与他儿子做地料子是最好的。手工更不必说。虽然式样过时了一年穿出去也不丢人。哪似送到他手里那几件都是铺子里买的见成便宜货。他昨日穿了件滴珠与他置地新衣扶着板凳到巷子里闲走看见巷口那个开小杂货铺子的老林头穿得就合他一样！所以王老太爷极是不忿。立时回家换了从前真真与他做地长衫再出去果然人人赞叹。只是今日媳妇请吃酒不得不换了这身嚣片子。听滴珠算帐好似多为他儿子着想似的气都气饱了吃得几口酒推说头痛。滴珠叫两个人扶他回房去睡。
王举人吃了两杯酒道：“你把家事都交与我也使得。我久在家中静养却要出去走走呢。不然米卖几何肉卖几分都不晓得由着那黑心的管家报花帐么！”
滴珠笑眯眯道：“你自去走走。如今家里地方小走几步儿都不顺。你把小桃红带上。她月份大了原是要多走动走动。才好生养。”
就把帐本合碎银子并在一个小匣儿里都交给王慕菲。王举人收了再吃得几口就要出门滴珠使了个眼色小桃红忙跟了上去滴珠又叫两个管家道：“你们跟着姑爷怕是要买什么呢难不成叫姑爷自家搬？”送他两个出门回来叫撤了席面只取一碟炸鸭骨一碟拍黄瓜取了一壶酒在天井葡萄架下慢慢吃。
小怜因滴珠今日与她体面比小桃红占了先这是主母示好的意思她自然体会得。接过清风手里的扇子笑道：“清风姐姐歇歇我与奶奶扇风。”