小桃红大惊唬得脸都白了。王举人看在眼里实有几分心疼孩儿然他想姚滴珠从前不曾对小桃红怎么样马三娘又是她有孕没有打她滴珠必不敢趁他不在暗害。所以觉得小桃红有些可恶。恁般多心背着人在他跟前只是哭比不得从前软语娇柔可爱所以王举人实是有些后悔睡了她。只是看孩子份上待她还有两分好声气罢了。
那个小怜从来都是文斗不会武斗又没有小桃红有眼色搬了滴珠地衣裳去她房里。马家管家们打她都是从重又要留着她一口气不叫世人说姚家容不得女婿纳妾所以她伤虽重自有管家媳妇与她上好药性命虽然无碍一个如花似玉的屁股却打得稀烂。王慕菲不来瞧她她不敢骂滴珠但得小桃红在跟前必要提着她的名儿骂一场。
滴珠晓得也不气只把小桃红搬到东厢去叫她两个人一个住南屋一个住北屋。王举人嫌这两个女人吵闹宁肯跟滴珠睡也不走近东厢一步。小桃红抱怨是小怜不会说话连累举人不进东厢小怜是恨唯她有孩儿没有挨打两人各怀心思都极气闷。
姚滴珠实有十二分要强虽然对王慕菲越来越失望却是舍不得举人娘子的名头。世上夫妇尽有不合的。她只道管着王举人中了进士做了官当官地人都要名声王慕菲又是个极要面子的必不会为难她。只要她娘家一日不到再生出几个儿子来支撑门户王家还是她的王家。所以这几日她虽然白日里冷嘲热讽晚间上了床却是和气。
王举人虽然心里恨她入骨却不是那等不解风月之人到了床上也要将就一二说不得有个鱼水之欢所以两个都似那唱戏的一般把冷心冷面收藏起俱换了一张笑脸和气过日。
王慕菲就道：“小桃红明日你们小姐带你去杭州耍。你去歇歇罢。”对滴珠笑了一笑上楼去。
滴珠看他上去就把笑脸收起来道：“小桃红。你怕什么？难道我生吃了你不成？你要不去我叫小怜与我同去。”
小桃红忙跪下道：“婢子不敢。”
滴珠想了想。笑道：“你是怕我对孩子儿好？傻丫头,生出来他要认我做母亲的,我能对自己的孩子不好?你自放心,只要有我在,必叫你把这个孩儿好好生下来。”
小桃红一夜无眠第二日黑着眼圈随小姐出门。姚滴珠吩咐几个管家看好王老太爷出得门来思量别处都不好去得只有酒坊后边还有两进。不如去那里住只叫把轿子抬到那里去。
罗朝奉实是个老实人听说姚氏要来借住一二日就把自己住的小院让出来另在帐房里搭了个铺跟几个伙计同住。看见大肚子地妾甚是感叹：这个妇人实是命苦自家没有生养不必守节偏生妾有了孩儿虽说是夫家的骨血。到底隔着一层养大了不见得认她。可怜她一个青春年少地妇人要夜夜过那数铜钱地日子。忍不住取了一碟煮蚕豆倒了一大碗酒吃着。
几个姚家的管家出入买菜。也问他买酒。他道：“房东家要吃酒。谈何买字你拣那好地搬一坛去。”
那几个人因他大方可亲。都坐下来合他闲话提起小姐命苦嫁了个举人丢了许多钱财偏那举人还不老实纳了妾不算还想着勾搭隔壁的梅小姐都咒骂王举人不晓得好歹。
罗都管听一句惊一句这位姚氏生地美貌又写地好字为人又和气又精明那王举人不知是几世修来的才讨得这样一房好堂客。偏还不知爱惜又是妾又是什么梅小姐可怜他老罗都三十岁了为人这样老实厚道偏苏州人都说他是外来地不把女儿嫁他真是人比人气死人呢。心里转觉得姚氏比那守寡的女人还要可怜。听说她第二日要去八仙祠看琼花忙道：“雇的车不好我才置的新式样轿车昨日才从车行领来正好请举人娘子试坐若是不好我就退回去。”
滴珠听说笑了一笑到后院看那车果然是新式样做的极是精巧地方又大里头一半是张床铺一半安着铺软垫的长凳还能睡一个人。她就起了好奇心：这个姓罗的不过是个小生意人要这样好车做什么？忍不住出来问罗老板。
罗老板吃的半醉看见佳人笑嘻嘻来问大胆道：“我原是要在苏州娶房妻室的所以先买个好车等娶了娘子带她回老家去也叫我罗氏族里瞧一瞧。”