那罗老板只说姚氏一个妇道人家不方便请她暂坐自家顶着雨到半条街远的车马行雇了车来与滴珠主仆三个坐趁着清风合车夫说位子的时候就把车钱给了。
青年男人对她小意儿殷勤滴珠心里多少有些得意握着那沉甸甸的金子谢了自上车去。那罗老板站在门口看着车走远了才回去收拾铺子打点买粮食酿酒不提。
却说滴珠久不曾受人这样爱敬虽然那姓罗的小商人她自看不上眼却也有几分得意。她嫌车里气闷拉过窗帘看街景正好这一截路一边是石板路一边是河道河里泊着许多花船都开着窗能看得见里头有艳妆地妇人或是与客相饮或是凭栏看景个个珠翠满头人人艳若桃李。滴珠爱她们身上穿的衣裳式样时新正看得有趣。
突然一个声音笑道：“那不是花假银子吃了官司的王举人娘子？”
滴珠看是却是醉娘穿着红绡衫儿倚在一条大花船二楼上地窗边居高临下冲她挥帕子。笑容极是可恶。姚滴珠瞪着她正想开口骂她冷不防那醉娘身后伸出一个男子的脸来。生就就合团子似地看着她笑道：“醉娘？这个妇人相貌生得甚美。若是她到你醉月楼来肯张帜接客我第一个捧场。”
这却是把姚氏滴珠比做娼优之流了滴珠一张俏脸紫涨忙把帘子拉下来咬牙切齿低声骂道：“王慕菲。你做下地好事叫我丢脸丢银子还叫我受这粉头地奚落。”
车外传来醉娘咯咯地娇笑姚滴珠到底是良家妇人不肯出头合娼妓相争一连声叫车夫快些儿一直走到自家门口明月先跳下车去取伞看到河边停了许多船。咦了一声。滴珠对隔壁最是留心忙探头出来看却是四五只大船停下。几十个管家在小码头处站成一排搬运东西。那位梅小姐披着绿雨绸的斗篷站在一边合一双怀里各抱一个孩儿地男女有说有笑。
听说尚家大小姐莺莺生的就是一对双生子。姚滴珠想到初自己藏起来地食盒上那个尚字。心里揪成一团。紧紧握着金子跳下车推开接过来的明月合奶娘。顶着雨小跑进内院。
楼梯处的门大开小桃红合王慕菲的说笑声好似片片飞刀。姚滴珠走到床边只觉得心都碎了。她咬着牙把金子收起就着铜盆里的水先过脸擦了些粉笑着上楼道：“阿菲哥哥你们说什么笑话儿？”
小桃红原是偎在王举人怀里看见小姐回来极是尴尬就要站起来。王慕菲手下手力搂着小桃红笑道：“在说生了孩子取什么名字滴珠你觉得是王凤如何？若是女孩儿就叫王凰。”
姚滴珠心里冷笑：姓苏地孩子自然要叫姓苏的抱回去养故意叹口气道：“小桃红的肚子也显了这几日为着孩子为妻日思夜想到底要替她过个明路不如你带她回松江去到青娥妹子合青凤妹子处住几日再使个人去我娘家捎个信儿先透些消息才好不然我爹娘晓得必然不快活。”
王慕菲在苏州住着极是闷气又没得同年又没得朋友来往听得滴珠这样说他心里盘算了片刻笑道：“我带着小桃红去却不大好不如全家同去罢。”
滴珠只要他不在跟前才好行事要王老太爷两口儿同去正好笑道：“总要留个人看家呀爹娘要去那是最好不过想来爹娘也想念女孩儿呢咱们搬来也有数月原是极该去看看的。我就去打点礼物去。小桃红你来助我。”
王慕菲的手早不知不觉松开小桃红跟着滴珠下楼。收拾两抬礼数出来晚上滴珠摆酒请王老太爷合老夫人到厅上坐了把要替小桃红做妾的意思郑重说了叫先到亲戚家走走。王老太爷在苏州住着一点出息都没寻思正要去女儿处打个秋风。王老夫人这一向得意就觉得这高山流水铁砂掌实是驭夫天下第一女儿虽然不如儿子有用也是她自家养的不能在婆家吃亏是以她也要去。就定下来他们三人同去滴珠又把粗使的一个叫白菊使女给小桃红使。王老太爷等不得问滴珠讨一两银子去订船滴珠与他了老太爷撑着伞就去。
滴珠突然变得这样贤惠王举人心里也有几分诧异想到她丢了钱娘家又靠不上倒合真真从前没有婚书所以极是贤惠一般也就放开怀笑道：“你收拾了与娘家的礼物没有？”
滴珠笑道：“有地与我两个小兄弟做了几件小衣裳打了个包袱回头你使小桃红捎去就是。”吃罢饭牵着婆婆的手走到后廊下递把她一包小小金手镯金锁片笑道：“娘这个是你做外婆与小外甥的见面礼你收起来。”又是一个荷包里头几根折古大簪万字玉簪并包金镯子通是些看着阔大其实不值钱地东西递把王老夫人笑道：“这个娘拿去赏人罢。”
王老夫人接过去连声道：“阿弥陀佛这样的好东西拿去赏人不是白糟塌了？媳妇当初忙着下订拿了我全套金头面去重二十六两七钱二分呢你把那个取来回松江戴在头上也好看。”