王慕菲到家极是不快活闷闷坐在东厢三间小书房里生气。他从小生的聪明俊秀怎奈爹娘一来小心二来不过平常做田人家没少受左邻右舍的孩子欺负。待和真真私奔到济南银钱花尽之后更是受尽白眼扛活做苦力的他没少受白眼。今日那个书生瞧不起他的眼神扎得他又气愤又屈辱。
“我是举人他一个小小生员算个什么东西。”王慕菲想到自己千辛万苦挣来的举人身份有了三分底气喃喃道：“待我成进士做大官谁还敢小瞧我？”他想到还要殿试蓦然醒悟自京城回来也有大半年哪里摸过书本？忙喊使女道：“去外书房合他们说收拾书房升炭盆明日老爷要在家里读书。”背着手在房里想了许久这铺子还当叫真真管起来不然他日日计较这些蝇头小利岂不是误了功名大事。
卧房里安着黄铜炭盆通红的炭块噼啪作响。一把银酒壶坐在灰里。热气顶的壶盖轻轻磕在壶身上出“扑扑”的声音。房里使的几个小丫头想是都去后边厨房端菜去了静悄悄的无声音。真真倚在床边伤心看见王慕菲高大的影子进来忙把脸上的眼泪拭去强笑道：“阿菲冷不冷？”提着小皮袄迎上来。
王慕菲叫热哄哄的香气熏的骨头都酥了半边一边脱衣裳一边笑道：“怎么不点灯？”
真真道：“冷天黑的早又不作什么迟些儿点也罢了。你怎么才来家？”
王慕菲想起方才没好气道：“路上遇见姚家使女死乞白赖非要我去姚家。真是晦气。”
真真心里一紧。忙道：“白日里是有个丫头来寻你呢奴叫春杏问她她只说有姚小姐字条要面交你。久等你不来她自去了。”
王慕菲冷笑道：“分明陈家想要人财两得。正是风头上理她呢。”昏暗里看不清真真脸上半信半疑的表情。弯腰在地下寻了双千层底青布鞋换上舒舒服服躺到圈椅上对真真道：“我今日一算已是有半年都不曾好好读过书想要静下心来读两年。若得更进一步不好？家事和铺子依旧还是你管罢。”
若是从前的真真自然二话不说就答应他。迟不说早不说偏是人家有事来寻他才说把家事交付。此时真真存了他合姚滴珠有私情的心心想若是自家去管铺子管家事岂不是叫相公得空就去合姚滴珠相会她哪里肯管？
真真妆做忙碌并不理会。王慕菲等地不耐烦又问一回道：“何况妹子过了正月就要出阁。从前你管极是省力的还叫你管罢。”
真真慢慢走到桌边倒了一碗茶送到王慕菲手上。笑道：“上一回青娥的亲事奴办地就不好。这一回相公料理罢。有什么叫奴打下手不妨若是相公拿不定主意。自当先问过爹娘。”
王慕菲看着真真说不出话来。原来他总抱怨真真自作主张如今真真事事都要先问相公再顺公婆如他所愿了他反又想着真真从前自作主张的好来。
王慕菲执着娘子地手温柔劝她道：“真真这几日管家为夫才晓得管家不易难怪人家说先治家后齐天下呢”
真真抿嘴笑道：“相公将来必要做官的或是一县父母或是一郡太守正好现在管家练手。”伸出手指头在王慕菲额头上轻轻一戳软语道：“冤家就见不得公公婆婆过几天舒服日子奴管家哪有夫君管的好这些天你爹娘过的极是舒心呢。”一边说一边挨着王慕菲的肩轻轻磨蹭。王慕菲叫娘子地几口**汤一灌就忘了本意得意笑道：“或者做生意为夫不如娘子论管家娘子还差的远呢。”
外头春杏轻轻咳嗽两声隔着帘子道：“晚饭摆在西里间了婢子去请青凤小姐来。”
真真忙站起来道：“叫你搅的忘了奴去厨房瞧瞧公公婆婆晚上吃的什么菜。真真在厨房打个转出来林管家跟上来禀报：“小姐家里粮食并柴炭都只够半个月用。”
真真想到白日里姚滴珠的使女行事可恶冷笑道：“我又不管家事你只照直和老爷说罢。”
一夜无话第二日早晨起来王慕菲移到外书房揭开一本时文才吃得半碗茶书僮进来禀道：“老爷林总管有事求见。”
王慕菲方想起昨日又忘了把家事交给娘子管长叹一口气叫林管家进来。
林管家把两本帐恭敬放到书桌上回道：“老爷家里柴米炭都只够几日吃用。还有冬至节的节礼如何备办？”