王慕菲叹道：“姐夫这般说岂不是读书无用。”
李青书笑道：“天底下最有才的除去李太白就是杜子美这两位官运如何？这世人不得中举又没有钱的咱们酒席上遇见了无好话夸人家不得已叫一声才子。谁当真谁是傻子。”说完牵王慕菲的手又笑道：“我家真真妹子极是天真烂漫的一个人为着你在泰山和莺莺跟前受了多少褒贬快快搏个举子来叫她扬眉吐气。”
王慕菲本来心里瞧不起这些富家公子生来好吃好穿就是读书也有好先生教好不好使银子开道功名易如反掌。今日李青书这般替他设法心里也感动就在大街上唱了个肥喏谢他道：“姐夫一心为我我都记在心里。”
李青书受不得他这样一本正经凑过来勾肩搭背笑道：“真有心谢不如请哥哥去梨花巷听兰儿唱小曲儿？”
王慕菲晓得他是个老婆奴在家连丫头的手都不敢摸的也就半真半假答应。到家李青书被泰山请去说话真真又捎话来说晚上要和姐姐一处查帐不回来住。他一个人无聊想着还天色还早不如回家看看。请个小婢进去说了少时里边送出一个食盒来他也不要人送自己拎着回城。
正月里满街满巷都是人一路上铺子都开着门在做生意。王慕菲记挂自己家杂货铺的生意也不细看。走到巷口就看到自家铺子隔壁新开了一间铺子地下铺着一层厚厚的红纸屑里边好像没几个人。倒是瑞记的小伙计小三儿穿着一身新衣和一群顽童在路口放炮仗。
王慕菲因手上食盒沉重清了清嗓子喊：“小三儿。过来拎东西。”
就听见那铺子里有人应了声伸头出来见是王慕菲一路小跑着接出来道：“原来是王先生。里边请里边请。”
王慕菲认得是他家对面姚家的一个小厮小三儿笑着摆手正要说我叫我家的小三儿呢。却听见帘后一串银铃似的笑声传来几个女孩儿掀了帘子都召手叫他：“王兄里边请。”
王慕菲正在愣神姚家的小三儿已接过他手里的食盒先进了那间铺子显见得是把他当成来贺人家新铺子开张的了。王慕菲哪里好意思说那是在下要拿回家的晚饭小生也不想和才女们打交道不得已冲众才女拱拱手心里还在心痛他的晚饭勉强笑道：“舍下还有事先回去了。”
姚小姐收了他的礼不好意思叫人家空手回去上来拉他笑道：“小铺新开张王先生进来坐坐我姚湘莲收了先生的厚礼若是一盏茶也不吃一口那只有把先生的食盒退回去啦。”
扭着头对刘小姐她们道：“都来帮我请一请。”
王慕菲怕和一群女孩子拉拉扯扯叫街坊们看见笑话几大步跨到姚家的铺子里。这间铺子不负姚小姐赛嫦娥之名布置的犹如月宫一般：各色丝线挂在无数根小棍上高低错落。帕汗巾并脂粉等物都齐备整整齐齐的摆在几个架子上。楼梯处还挂着一架珠帘隐隐听见上头有女子和男子的说笑。
王慕菲看了一回笑道：“茶呢？”
姚小姐指指楼上笑道：“陈兄和梅兄几位都在楼上今日小号开张还请王兄上去小饮几杯。”看王慕菲皱着眉想要推辞的样子想是他家的娇妻在家等候存心为难他道：“王兄莫不是记挂家里的嫂子不肯吃酒罢。”
王慕菲年轻气盛最不喜人家说他怕老婆忙道：“也罢好久不见他们我上去见见。”
带头上去了。
那位刘小姐附到滴珠耳边道：“请这个呆子上去做什么？”
滴珠笑道：“这个王秀才虽然呆了些到底住在我家对门又巴巴的送了礼来怎么好不留他一留。”请这几个同窗一同上去。