那位世叔却不过姚老板情面那几样饰高高的估了三百两银六十个五两一锭的小元宝抬出来推的小山样高。两个伙计帮着抬回莫家巷
这样一堆小元宝堆在桌上小桃花转来转去心里舍不得那几根钗问小姐：“小姐的那几根钗哪一根不是五六十两买来的怎么这样便宜当掉？”
滴珠笑道：“你白在我家这些年就不晓得当铺是九出十三归？本来值十分的东西若要去当给你五分就是上上签儿。或是你去当能当得二百两就是你本事。”把银子尽数移到箱子里。使了个心腹叫做姚大毛的就在莫家巷左近寻铺面。大年下人家铺子多是关门歇业。极容易就寻到间铺面。就在瑞记杂货铺隔壁两间门面楼上两间阁楼后头两间房一年只要十八两租金。姚小姐亲自去看过算计纸笔比不得绒线家家都要买就要开个绒线铺。就把房子租下赶着叫家人粉涮墙壁打箱柜。恰好有个富商尚家不知了什么疯好好的生意都歇掉货物比市价都便宜半分。姚小姐取尽那三百两买下许多丝钱又是许多汗巾、荷包、扇坠之类的零碎打点正月门。
且说尚真真到了初二回娘家。尚家上下待王慕菲虽然不甚客气也不至于冷淡。尚莺莺因为娘家的家财是她和妹子一人一半的为了避嫌不肯叫夫家人经手连夫婿都晾在一边闲坐。真真又不是怎么在行的人明晓得慕菲还不如她自然也不好叫自家相公上前。所以一应事体都是莺莺做主真真旁听。尚家两个女婿李公子青书和王秀才慕菲虽然都在尚家其实是两个闲人。
王慕菲记挂着蟾宫折桂犹自捧着书在花园静室苦读。李青书本是世家公子哪一日不是高朋友满座夜夜笙歌？忍了两日来寻慕菲道：“连襟我家十六弟在天香楼摆酒和我一同去耍耍？”
王慕菲摆手道：“吃吃喝喝有什么意思。不去不去。”
李青书倚着桌子翻了翻他的书笑道：“书呆子你这般苦读哪里有用？文采再风流也抵不上家兄一笑。”拍拍他的肩道：“你我骨肉至亲不害你的。席上有牛学道公子还有薛粮道兄弟都是手眼通天的人物与我同去走走罢。”
慕菲还在推辞蓦地莺莺和真真姐妹两个携手进来听说李青书要带慕菲出去吃酒。莺莺忙道：“去罢与其在家抱怨无趣不如和十六弟乐一日叫人抬两坛家酿的桂花酒去。”
真真也推相公道：“去罢过年也要耍耍。”王慕菲教他们三人打搅断了文思掷下书本笑道：“我是个村人若是出丑姐夫千万替我遮挡一二。”
李青书因娘子一直冲他微笑晓得这事做得漂亮拍胸脯道：“无妨谁敢瞧不起你就是瞧不起我李青书。”
莺莺看不惯自家相公牛气冲天的样子冷笑道：“极是谁敢瞧不起李百万家？”呛得李青书差点闪了腰灰溜溜扯着连襟出门。
王慕菲虽然和尚家大小姐不大对盘和这位富家姐夫还说得来因笑话他怕老婆。李青书笑道：“你对真真妹子何尝不是百依百顺。”
王慕菲摇头道：“我家真真性子柔顺何曾这样当人给我下不了台？顺着她些儿也是应该。”
李青书不伏气道：“我家莺莺心直口快从来都是刀子嘴豆腐心。何苦和她争一时意气。自家人顺着她些儿又何妨？”两个谁也说不服了谁。还好天香楼离的不并远见到李十六公子迎出来二人都打点精神寒暄。
满座俱是华衣美服的贵公子王慕菲只认得一个陈公子。那陈公子看他和李九公子一同进来就不似平常怠慢站起来与他见礼笑道：“王兄何故才来？”
王慕菲因他脸向着自己说话眼睛却一直看向李青书必是想借机和李青书搭讪笑道：“路上耽搁了一会。”
李青书和相识的朋友打完了招呼看到他还站在一边忙过来拉他上前和学道公子、粮道兄弟说话。王慕菲留心看陈公子坐在角落里背着众人问李青书：“姐夫那位陈兄是府上亲戚？”
李青书随意看了那边一眼小声笑道：“一表三千里的表亲哪一房的不记得了理他做甚？来咱们和牛公子薛公子一处划拳。”
慕菲和陈公子以往文会里常遇到陈公子总是围着几位才女打转和他不过泛泛之交罢了。听说他不是李家亲戚不过一笑就把他抛到脑后。打叠精神和牛公子说笑话陪薛公子猜拳吃酒一顿饭吃了一个多时辰。一来王慕菲极会看人眼色说话二来李九公子有心拉拢他就和牛薛两位成了相与几人订下第二日到牛家吃酒第三日到薛公馆赏梅第四日又是李青书做东。王慕菲也要请一回那位薛公子道：“王兄台你要请也使得请嫂子烧几个菜咱们到你家吃一回就好天香楼日日吃他却厌了呢。”
李青书笑道：“薛兄说的极是。过了正月咱们好好到王兄家乐一乐。”散了二人走在回尚家的路上李青书笑道：“妹夫好运气牛公子最是清高只和孔兄处的好。倒是薛公子是性情中人这般替你省钱就是把你当好朋友。秋试走薛大人的路子想必一个举人稳稳在手里了。”