这一日王慕菲和学里朋友去梅花庵赏雪做诗。因过几日就要放年假尚真真要打点织工们的工钱并赏钱算了许久的帐只觉得脖酸眼疼放下算盘站在窗边揉眼睛。却见她姐姐披着一件大红猩猩毡的斗篷笑吟吟转过照壁踏雪而来小梅捧着一枝红梅在前边引路。
真真出来鼓掌笑道：“踏雪寻梅姐姐真是雅人。”小梅寻出一个旧磁瓶注清水供上那枝梅花送到真真日常坐卧的东间里窗下。
真真替姐姐解开带子尚莺莺一偏头现出一只押的点翠嵌宝大蝴蝶触角上两粒小指顶大小的雪白珍珠如同雨中荷叶上的水珠般跳个不停。
小梅吸气笑道：“大小姐真好看。”凑过了看又了看含着指头不舍得走。
真真轻轻弹她一下道：“什么好的快去煮茶来。”
尚莺莺从袖子里掏出一个五彩绣的荷包递给小梅笑道：“里边有香茶你扫庭中桂树上雪水去煮两碗好茶来这个荷包就赏你了。”
真真忙道谢推还在低头看荷包的小梅出去说她：“叫我惯坏了无人处随你怎么看都使得偏要当着人叫我没脸。”
莺莺笑道：“我却喜欢她憨倒比咱们家那几个人精强。小梅快去罢若是惹得你家小姐恼了小心我走了给你排头吃。”
小梅甜蜜蜜笑道：“我们小姐最是善从来不骂我的。”一边把玩荷包一边哼着小曲儿出去。
尚莺莺待她出去就掩上门真真会意带她到卧房后平常梳妆的小隔间里搬了个秋香色海棠坐墩与她笑道：“这里新装了面玻璃又亮又隔风姐姐这里坐。”又自家搬了个坐墩在窗的另一边。
尚莺莺看着自己的手指甲道：“爹爹说明年新来的那个侯税监是出了名的贪。所以打算把家里生意都收起横竖咱们家的银十辈子也花不完。妹子过了年且歇了小作坊罢。松江大户们都收手了只怕就要欺压到平民小户头上。”
真真道：“我也曾听织工来说问我家还要不要请帮工说是他家兄弟原来在苏州住自家也有织机派了差使才半年就赔个精光来投奔兄弟我还以为他哄我呢。”
尚莺莺道：“却是真的只怕咱们松江也有这一天呢。所以爹爹已把绸缎铺、作坊和货栈都变卖了。趁现在人多不知出手还有几分利妹子你也早做打算罢。”看尚真真微微点头又道：“爹爹只你我两个嫡亲的女儿又无房族兄弟过继早有打算把家财平分你我二人。只是打听得你婆家名声儿……”
尚真真笑道：“姐姐不必说妹子心里明白的阿菲的姐姐嫁过二三回回回都是与老财主做填房。爹爹想是怕分钱与我叫阿菲的姐姐卷去去可是？”
尚莺莺不好意思当着妹子的面说她婆家不是含糊点头道：“所以我和爹爹商量明里只说不认你和妹夫暗地里分做两分还是姐姐替你照管。”
真真忙谢道：“甚好姐姐比妹子能干其实我也不耐烦这些。只是阿菲不善经营读书一条路或许能出头。少不得**些心罢不然我无事读几卷经或是和姐姐说说话、看看书弹弹琴耍子不好？”
尚莺莺也晓得妹子和她志向不同笑道：“咱们亲姐妹这么客气做什么。此事只除你姐夫知道你家的小秀才面前休透了口风。只怕他有了钱就不肯上进呢。不如等他中了举再和他说。横竖你们小作坊一个月也能赚四五两银子再加上杂货铺红利养十几个人都够了。”
真真思量许久虽然瞒着相公不好奈何爹爹的意思也不好违不如装糊涂罢他不问就不说且等他金榜提名时再说破。因道：“爹爹和姐姐所见极是。妹子无事做了几双鞋姐姐替我捎给爹爹穿罢。”就打开柜子取出一个大红绸面子白棉布里子的包袱来里边两双千层底青缎面两片瓦的厚棉鞋又是一个小包包里两双小绣鞋一双绣着鹦鹉啄樱桃一双绣着喜上梅梢。
莺莺因她绣得极精致握在手里良久方道：“难为你这要费多少功夫呢又比不得从前你在家无事。下回休要再做无事歇歇不好呢看你倒比上回瘦了些。”