自曹操迎天子于许都之后，一方面在北方屯田，兴修水利，解决了军粮缺乏的问题，另一方面唯才是用，不拘一格，广揽人才，实力日益壮大。无可非议，曹操的确是“治世之能臣，乱世之枭雄”。
刚到许都之时，曹操对汉献帝还是毕恭毕敬，礼数有加的。然而随着势力的巩固，越来越不把天子当回事，入朝不趋，剑履上殿，朝会议事，帝不得主，形同虚设。
建安四年（公元199年），汉献帝刘协不甘为人傀儡，任命国舅董承为车骑将军，借以牵制曹操，摆脱目前的窘境，恢复皇权的威严。
一日早朝回宫，献帝悲愤地对伏皇后哭诉道：“今天下分崩，诸侯权重，汉室积弱；朕虽为天子，但国事皆不由朕主，朕徒有振兴汉室之心，却力不从心！时下曹操弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日早朝议事，朕不过发表意见，他却听而不闻，自作主张，无礼已极！朕恐他早晚必有异谋，加害于你我呀！”
伏皇后听毕，忿忿地说道：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难吗？”
“朝堂之内，非操宗族，则其门下。有几人忠心于朕？朕是孤家寡人呀！”献帝说罢，泪早已湿襟。
伏皇后见他那般，心早以捏碎。她想了想，然后安慰献帝说道：“陛下莫急，不如臣妾与父亲商讨，问他有何良策。”
献帝听罢，停止哭泣，说道：“那快请皇丈！”
“诺！”伏皇后言毕，便径自去请国丈伏完。
伏皇后将天子的话重复于伏完，伏完听罢，感慨万分，遂随她去觐见天子。
见了献帝，伏完先是行礼，然后对献帝和皇后说道：“帝，后莫忧。吾举一人，可除国害。”
“谁？”献帝问道。
“车骑将军国舅董承。”伏完回道。
献帝叹了叹气，说道：“朕何曾不想过此人？董国舅多赴国难，朕躬素知。奈何朕左右皆操贼耳目，倘事泄，为祸不深。”
“哎！”三人皆叹气，一时间拿不出主意。
静有少许，伏皇后突然说道：“臣妾有一计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承。却于带衬内缝一密诏以赐之，令他到家见诏，可以昼夜画策，神不知鬼不觉，可否？”
献帝大喜，说道：“善！”
谋毕，伏完辞出。