刘伯温巧妙地利用李凝络的案子，将不可一世的左丞相李善长拉下了马，从而让左丞相之位一直空着，在这个基础上，刘伯温和一些忠贞不二的臣子，少了这个一直压制他们的李善长，他们参政议政的积极性提高了不少；刘伯温为首的一帮清廉之官员们，赢得了民众和很多地方官员的拥护。
不知怎么得，这些事情就传到了朱元璋的耳朵里；对于刘伯温一伙实力的壮大，他逐渐感到有些担心，却又不想太过于显露自己的不满。
就在他思量如何查验刘伯温等人的忠心与否的时候，有官员上书请求皇上，尽快委派一名左丞相，以调整朝中的事物。朱元璋灵机一动，想到了一个好主意，借此来试探刘伯温的忠心。
“启禀皇上，御史中丞在宫门外候旨。”黄门官走进御书房，对正在批阅奏章的朱元璋说道。
“宣他进来。”朱元璋抬起头，轻声说道。
“皇上宣刘伯温进殿。”黄门官对外喊道。
“臣刘伯温叩见皇上，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”刘伯温快步走进来，走到书案前，两手一拢，弯腰喊道。
“刘爱卿，免礼；来人呐！看座。”朱元璋抬手示意，并随声喊道。一名太监轻手轻脚的搬来了一张靠背椅。
“谢皇上恩典。”刘伯温连忙说道，却还是站在一旁，并没有坐在椅子上。
“刘爱卿，朕有件事情，想听听你的意见。”朱元璋笑着看向刘伯温，语气亲热的问道。
“皇上乃天之骄子，臣只有聆听皇上的吩咐，岂能给皇上拿主意。”刘伯温谦虚地说道。
“没事，我们只是君臣之间相互聊聊，比不有什么太多的忌讳。”朱元璋今天的态度异常温和，这让刘伯温一时很难适应，从而搞得无所适从。看着眼前的朱元璋，刘伯温不禁心中忐忑不安。皇上虽然现在十分随和，但他又是个十分自信，手段狠毒的人。李善长受到处分，从而被贬职；更有许多的大臣被抄家，这些事早就在朝廷中引起议论了。作为现在的御史中丞，自己将怎样面对群臣，面对这位心情狠辣的皇上呢？
可是，皇上的问题已经说到了这里，自己不回答也是不可能的；“不知陛下询问微臣何事？”刘伯温再次躬身行礼之后问道。
“你看啊！左相国之职已经悬空很久了，我想让你提出几个人选，以作为左相国之职的后选人，不知你对谁更适意一些。”朱元璋随口说道。
可是常年跟随在朱元璋身边的刘伯温看得出来，这位心狠手辣的皇帝最痛恨的就是结党营私。什么“同窗”、“同年”、“同科”、“同乡”、“同庚”等等这些，更为朱元璋所忌讳。所以在很多人员选派上，作为御史中丞的刘伯温，十分注重这些事情；也尽量避免对这些人的直接推荐。然而自己和一些敢于直言的大臣们，常常相互走动；因此也被人戏称为浙东集团，对于此事，自己也常常担心；可是现在皇上竟然让自己来推出左相国人选，这确实有些十分为难。
“皇上，臣虽然职属御史衙门，可是对于提拔何人为左相国一职，却从未考虑过；这件事还是请皇上自己来挑选人选为好。”不想被皇上视为朋党的刘伯温，机敏的将问题转给了朱元璋。
“哈哈！刘爱卿你可是主管文武百官政绩如何的御史衙门，怎么可以不知道何人可以成为左相国一职的人选；你不要怕嘛，朕说过，我们这是君臣之间的闲聊嘛。”朱元璋更加温和的说道。
“臣觉得，治理一城或者一地容易；可是治理国家就有些难了。很多政绩很好的官员，他们在治理一个地方之时，也许会做得很好，可是让他们坐上左相国之位，来为皇上治理天下，他们的能力恐怕就很难适应。”刘伯温的直言性格有逐渐占了上风，他再次直言不讳的说道。
“好吧，你说的也是有些道理；那么我来提出几个人选，你看看如何？”朱元璋不再和刘伯温打游击，准备拿这些人来考验一下他的忠心与否。