眼下时节深秋，从沈家院子里爬墙而出的那棵老树在寒风中奄奄一息，枯黄的叶子落了满地，也无人去打扫，一只瘦巴巴的乌鸦停在树杈上，瞅见生人也不怵，张嘴就是一顿号丧。
楚惜微忽然笑了笑，对叶浮生道：“一来就听见乌鸦叫，大不吉利。”
叶浮生挑了挑眉：“你还怕乌鸦？”
“我这些年见的乌鸦多了，没什么稀奇，不过……”顿了顿，楚惜微唇角一翘，“我每次见到乌鸦，都会遇上死人。”
两人对视一眼，叶浮生上前拍门，也不见他掐着嗓子，声音就扮作了妇人腔，急道：“沈先生在吗？我家闺女说来找你问字，可这天儿也不早了，她还没回来，先生见过否？”
那门是从里面锁死的，叶浮生拍了几下不见动静，内力附于门上一推，横插的门闩就从中断裂，好在眼下虽是青天白日，可这巷子里无甚人迹，也就免了被当贼寇的下场。
门刚推开一条缝隙，楚惜微便踏步向前，抓住叶浮生翻身侧避，只见一排钢针从门缝中倏然射出，几乎是擦着他们的衣角钉在了对面石墙上，钢针齐头没入，上面不知淬了什么东西，竟然能将周遭石头都腐蚀出指头大小的洞！
楚惜微拧眉，放开叶浮生重新走到门前，叶浮生耸耸肩，拿出一块帕子，运力一掌拍在墙上，一根钢针被震了出来，他拿手帕拈起查看，此针与普通人家缝麻袋的那种一般无二，只是尖端有三角倒钩，若是打在人身上，就算不淬毒药，也是要连皮带肉撕扯下来不可，十分阴毒。
目光一凝，叶浮生把针包好放入腰封，只见楚惜微已经进了门，便也跟了上去，甫一入内，便闻到一股若有若无的血腥气，伴随着淡淡药味扑面而来。
院子里应该被洗过不久，因为天气寒湿，地上还有水汽未干，然而叶浮生一眼就瞥见了石砖缝隙里冲洗不掉的红色，那是血下渗凝结之后才会形成的痕迹。
隐约的血腥气盘旋在地砖上，楚惜微皱了皱眉，捕捉到那一线药味是从屋子里传出来，房门紧闭，不知道里头究竟是何情形。
他伸手就要推门，被叶浮生一把抓住，示意他往下看——只见门槛下端，有一道不起眼的刻印，状似倒钩，倘一错眼，恐怕只当它是个普通刮痕。
见到这痕迹，楚惜微脸色一黑，倏然回头，果然看到叶浮生沉下来的神情。
叶浮生掏出那根用手帕包好的钢针，摊开楚惜微的左手，在他掌心写道：“刺血针，勾魂印……是‘掠影卫’的标记。”
直属天子的掠影卫，帝心所向，刀锋所指。
叶浮生在惊寒关一战中死里逃生，掠影卫统领这个身份却随之尘埃落定，但他自己心知肚明，谢无衣替他而死能瞒过与他交集不深的北蛮敌军，却绝对瞒不了为他收尸的掠影卫，更瞒不了……楚子玉。
来的路上与楚惜微几番浅谈，对方言语间对他之前的“死讯”不乏余怒，叶浮生从中推测，怕是楚子玉明知他未死，却选择了替他隐瞒。