不管信兰城如何冷漠，李元卫如何亲善，他们有一点是相同的：作为篮管中心的主任，他们都是在同一个体制铁笼内干活。
李元卫和信兰城的不同，在于如何对待这个“铁笼”。
李元卫曾当过北京体育大学副校长，体科所所长，爱好摄影，著书立说，知识分子气息浓厚。他主张中国篮球走市场化道路，以CBA联赛的职业化为基础，带动中国篮球整体水平的提升，由此提出“大市场，大开放，大视野”等一系列“大”字头的口号。
他甚至推出了一个宏伟的“北极星计划”，长远目标直指其任期之外。他还坚决主张对国家队洋帅“用人不疑、疑人不用”，差一点为了保女篮主帅马赫而辞职，与总局高层颇有龃龉。
不过，李元卫只当了五年主任就告退休，那些大口号和宏伟规划无疾而终。
在联赛开发为主导的改革中，他相信靠准入制的实行，地方俱乐部能承担起青年后备力量的培养重任，事实上许多俱乐部敷衍了事，甚至偷梁换柱。
信兰城从篮管中心主任位置上去奥组委竞赛部，不是“降级”而是“高升”，但奥组委那批官员大都没有如期继续“高升”，他后来在2009年接替李元伟只能算官复原职。
他主张举国体制，但只针对“国”字号运动队，对李元卫留下的联赛制度“萧规曹随”，既不推进，也不倒退。
信兰城把联赛管理全都交给竞赛部，自己甚少接触球队。
事实上信兰城完全不相信联赛能提高队员水平，尤其是后备力量的培养，俱乐部老板都心不在焉。他认为CBA球员一年只打32场球，远远没法跟国青队相比。他把精力全部投入在“国”字号队伍的建立上面，各级队伍一一建齐，长期集训，多打比赛。为了鼓励地方体育局重视后备力量，他到体育总局争取到一枚“U18篮球”金牌，史无前例。
可以这样说，李元卫是浪漫主义改革派，信兰城是保守主义举国派。
两人都在体制铁笼内做事，李元卫希望冲破“铁笼”，信兰城根本没指望“铁笼”会打开，因为“铁笼”的钥匙根本不在他们俩手里。
“铁笼”坚固如常，李元卫不怕头破血流仍要往外冲，信兰城安心呆在“铁笼”内，指望举国手段的效益最大化。
历史发展的结果，是李元卫改变不了现状，信兰城悉心强化的“国”字号球队兵败马尼拉。
至于CBA联赛，你重视也好，不重视也好，因为无法改变其体制，照样黑哨横行，腐败滋生。