柳娘子怔了怔：“是了。不像我们那儿似的，全城寻不出几个女掌柜。”
朱先生笑道：“马屁拍得震天响，依我说是金陵薛家的，别家谄媚多少会稍作遮掩。不过那家女掌柜极多。”
“也罢，这个不着急。”
遂给朱先生看画像。掌柜的苦笑道：“易过容。”
朱先生犯愁：“这满脸络腮胡子的，连脸部轮廓都瞧不出来。”
偏这会子又来了打岔的。一个尖嘴猴腮的男人蹦进面馆嚷嚷道：“掌柜的，大消息、二两银子。买不买？”
掌柜的立时道：“买！”
“我就知道你识货。”
“我知道你们百晓生老爷子是每发货必值当。”
男人先得了二两银子，躲到门外跟掌柜的咬耳朵。说了半日，一溜烟儿走了，留下掌柜的呆若木鸡。
半晌，一步步慢慢走回面馆内，掌柜的僵硬道：“京城出大事了。”
掌柜的先转述了刚买来的消息，又与帐房、护院等人你一言我一语的议论。柳娘子整个人都不好了。
说是庆王世子于西北边陲遇刺身亡。庆王闻讯后即刻出京，跑到半路上又折返回去。在府里折腾半日，打包了许多箱子，浩浩荡荡抬去了一座叫玉清宫的道观。观主是位老道姑道号元清，乃锦衣卫指挥使云大人的师父。庆王府常年做绿林买卖，腌臜事不计其数。这次抬过去的便是他们家的账册子和卷宗。各府王候、各方大员，几乎都经他们之手做过案子。
这些案子当中，有一桩是太上皇最想知道的。庆王亲捧卷宗在手中，当面呈给了元清。元清和庆王闭门说了许久的话，同入宫中见太上皇。太上皇勃然大怒，将皇帝喊了过去。后续如何不得而知，横竖皇帝再次因病不上朝了。
此事，只在六天前。朱先生身为锦衣卫底层不知道也罢了；柳娘子清楚，自己若没离开长安，此时也是半点都不会知道。然而江南绿林码头已经二两银子一份、沿街叫卖了。
护院好奇道：“王爷说了什么？”
帐房道：“我猜是那件事。”
掌柜的道：“我猜也是那件事。早几年就听说咱们王爷预备将那桩案子当杀手锏。”