“是。”
四爷忙说：“石大哥说，他知道许多弯弯绕，只告诉祖父。”
“我的意思是四爷听不懂，大帅必能明白。”
“一个意思。”
“显见不是一个意思！你那话听着像是什么机密似的。”
欧阳老头有些好笑。“罢了。石管事，你说。”
石管事再行礼，正色道：“本月上旬，宫里头又生了位公主。不知什么缘故，额……”
缘故就是林黛玉命薛蟠向端王世子密信进言，撺掇朝中全部跟皇帝不对付的人马，随便站成两边，分别上书求立五皇子或十一皇子为太子。每回上朝都跟打群架似的，长如长城的奏折你刚念完我接着念。不党不群的儒生难免被裹挟进去，不由自主站队。横竖只给两个选项，要么立长要么立嫡，其余诸位悉数忽略不计。九皇子碰巧在其余诸位当中，皇帝日日心气不顺。
后来还是梁廷瑞给出了个计策，让皇帝好生捧一捧六皇子，先带出个其他选项的水花来再说。然而才刚捧了小六不到十天，他就领着姬妾出城踏青、狠狠的踏了回秧苗。各色弹劾折子霎时好似满城飞絮。
这个其实是夏金桂给惹出来的。夏美人娘家富裕性子刁横，对心腹嬷嬷言听计从。嬷嬷乃魏老太君所派，诚心报复六皇子打魏家孙媳妇主意；梁廷瑞也是薛家的人。整件事皆为朱大郎所设圈套。
如此，任何人提九皇子半个字，九皇子立时得让唾沫星子给淹了。皇帝愈发憋屈。他脸上的刀疤太深，消除不掉；那个东西暂无治愈之法。皇帝也是人，各种压力之下，已没精神处置正经政务。
石管事轻声慢语跟欧阳盛解释当下朝局。长叹道：“乱啊，实在乱。恐怕会逼得太上皇……起那心思了。”
欧阳盛大惊。“何至于此。”
“大乱须大治。端王长于行伍。以治军来治国，虽不免粗莽，却能止乱。庆王狠厉兼圆滑，亦能止乱。欧阳大帅。若庆王府能得你相助，就算是兼得了端王的长处，龙椅指日可待。”
欧阳盛皱眉：“就凭……他帮了老夫一名族中子弟，老夫便会助他？”
石管事道：“奴才推测，他们原先的章程没这么快。大帅那位族中子弟，听四爷说才来没多久。”
“是不久。”老头瞥了孙子一眼。
“庆王本想着，等那位欧阳将军在您老跟前多混个两年，混得更亲昵些，他们再来个偶遇。第一回决口不提什么投靠。日常书信往来，逢年过节愈发热络，待时机成熟方表露真实身份。奈何计划赶不上变化。本以为俄罗斯的仗还有的打呢，谁知太上皇一卷圣旨把端王给调了回来。本以为今上会先立十一皇子，等太上皇驾崩、他手里已拿稳兵权后再改立九皇子。庆王只需把今上的心思露给太上皇……哪个当爹的能忍儿子巴巴儿守着自己死？”
欧阳老头一叹。
“谁知朝中成了如此模样。”石管事道，“相当于决战提前了许多，原先稳妥的安排都得仓促上马。”