“那谁记得。两三年总有。”
“可知婉太嫔已经预备了两三年。”小朱往身后沙发上一靠，“好容易熬到机会、项目收尾，半路上忽然冒出个邓贵人。婉太嫔会如何？”
“如何？”
“难不成她会顺手将邓贵人一并带走？”
“……”婉太嫔肯定会把邓贵人宰了，再顺手利用一下尸体。
小朱吃了口茶：“我去。你都跟那位说了些什么？”
薛蟠使劲儿回想自己当年撺掇婉太嫔的话，最末问道：“额，三当家拿什么身份去。”
“三当家。”小朱站起身，“四当家才刚回来几天？舟车劳顿风尘辛苦，歇息去吧。”
薛蟠看着他大步出门好不茫然，转身跑到小西院跟朱婶打听她侄子怎么忽然很勤快似的？这大过年的，依着平素的德行他还不得赶紧溜到隔壁躲懒去？
朱婶叹道：“不明师父，这两年你委实辛苦得紧，行动便离家大半年，旧年过年都在京城。前儿你母亲婶娘还抱怨呢。”
薛蟠愈发闹不明白了。“朱大爷会把她俩的话放在心上？”哪儿跟哪儿。
偏朱婶又问：“林大姑娘何时回来？”
薛蟠掐掐手指头：“就这一两天了。”
林黛玉当然不可能在琼州过年。因离开扬州时乃十三张子非陪她同登船，来日也需同回去。故此黛玉和十三先到金陵，与张子非会合后再回扬州。
张子非早已先送一位向老将军去嵩山绿竹山庄，稍作安顿赶回金陵。另一位老向暂留海岛呆到腊月，拿完穆老头手下送的盐布和年货后才动身。顺便告诉送东西的大叔，岛上如今有许多东西，使不完。下回三月再来，只要盐不要布。老穆和严先生已迁去琼州，那位大叔也没处请示，只得答应。原始人穆旺财——如今正在栖霞寺逐渐学习城市常识。
那头小朱换身衣裳，先去忠顺王府讨要了块腰牌。跳上马出门，一径往扬州走了。
婉太嫔依然住在法海寺。这日悠然剪花吃茶，忽有人报说来了位书生、手持忠顺王府的信物。婉太嫔一愣：忠顺王府那两位主子打心眼里瞧不上她，从不直接与她往来，就算有事也是打发不明和尚出面。沉思片刻命请进来。