憨脸汉子跟随穆老将军的军队困于海岛十七八年，没法子离开半步。这趟好不容易才捡到个机会。中间的事情太多且险、李师爷不敢写上去，请王爷派个人过来、他当面讲述。张子非原本判断他们俩为堂兄弟，然观其笔意就像毫无私交似的；那憨脸汉子也不姓李、姓王，李师爷字里行间都在贬低他抬高自己。
李师爷早年是为了监视孙谦和永嘉郡主，才在孙谦调到泉州之前先被派来、假扮成前任留下的人手。孙谦很是满意他，调任应天府尹时本想带他走。李师爷与永嘉郡主打过多次交道，察觉到她不过是哄着孙谦、其实并不预备跟随去江南，而监视永嘉才是李师爷的主要差事。遂以自己的女儿已经嫁在泉州、我老李已经是个泉州人为由婉拒了邀请。万没想到，永嘉后来竟还是搬往了江南。李师爷一下子失去工作目标，成了大材小用的摆设。
看完信，张子非将其原样封回，悄然离开。
回到李家，正赶上李师爷急匆匆出门跟街坊打听他老婆哪儿去了、他收到了老家急信。他老婆在斜对面跟老闺蜜抹骨牌呢，闻讯忙赶回来。李师爷手里拿着封信，说是他大堂哥所写。叔父病重想见他，请他回乡一趟。让老婆赶紧替自己收拾换洗衣裳，老夫这就上衙门请假。他老婆遂手脚麻利的忙开了。
长辈病重这种事，上司自然不会不准假。再说师爷也不是什么要紧职位。张知府当即批准，还劝说了几句。李师爷拱手谢过，匆匆回家。
泉州当任知府张鸿，乃是当世名医张友士之子。多年前薛蟠托王子腾寻找结识了张大夫，将之举荐给司徒暄。后张友士替惠太妃诊脉、查看药方子，查出了人家藏在两张方子里的端倪。司徒暄遂摆平其子捐官之事。张友士早已察觉王子腾、暄三爷都是薛蟠诚心引荐给他认得的、而老头自己压根没见过此僧。加之各色传闻，张友士断定不明法师就是下界渡人的神仙。
张鸿起初只是个县令，张子非路过其治下、比邻县都强，便特意去认识了一下。没想到不久后司徒暄就把他迁去许州做了知州。这个纯属巧合，可张家爷俩都暗自猜度是同宗的张大掌柜帮了一手，不然哪能升得这么快？至于再升调泉州，确实是张子非本人的随口向义忠亲王余部举荐、也提前通知了张鸿。故此，虽说升官操作乃是东平王爷所为，张家爷俩都感念张大掌柜的恩。
李师爷离开后，张子非堂堂正正入府衙拜访。张鸿忙不迭亲出来相迎。小吏们询问这位姑娘是谁，张子非说是老家的亲戚。张鸿自然不会否认。
张子非借口自家一位掌柜相中了李师爷的儿子、想把女儿许给他，仔细打听李师爷。张知府呵呵直笑，半点不疑。乃从杂物底下寻出了一封信，是孙谦留给继任知府的举荐书，竭力赞扬李师爷刀笔精通、吏道纯熟，能察言观色推测人情世故。而将李师爷举荐给孙谦的却是他中举时的恩师，后来入京就职、现官居翰林院侍讲。
吴贵妃之父吴天佑曾当了大半辈子的翰林院侍讲，他碰巧是东平王爷的女婿。穆老王爷行事真够狡猾的，埋根钉子费了这许多神。张子非微微一笑，内里庆幸海岛水军撤得及时。
日头西坠，张子非与向二将军碰头。憨脸汉子后来并无特殊举动，只是在泉州城四处闲逛，买了不少东西。随即返回港口，说舍不得钱住客栈、宿在船上、明儿一早便走。
张向两位当然是挑了码头左近最好的客栈歇息，吃饱喝足才议事。
张子非道：“方才吃饭时我脑中一直在想他二人小茶楼接头时的神色。”她思忖道，“极真切、半分不伪。李师爷看奸细大叔的眼神心疼得紧，实在不像是会背过身就踩一脚的。且如此要紧事，他竟寻了个信客。泉州京城迢迢万里，等送到少说四个月。”
向二将军道：“此事很急么？”
“如今皇帝那玩意已经不行了，断掉了吴贵妃靠生儿子当上皇太后的指望。宫中尚有三位孕妇和一位没儿子的皇后。穆老王爷难保想进贡他三弟的兵马和梁王的宝藏，换个周皇后分不到养子。”
“与周皇后什么相干。”