见薛蟠进来，向二将军笑问法空：“他自己知道么？”
“不知道。”法空道，“他俩都不知道。”
薛蟠举起右手：“师父，有什么是弟子该知道而不知道的？”
向二将军道：“鲍家妹子临去前，有意让你和张丫头订亲。”
“咳咳咳咳……”薛蟠呛着了。“开玩笑！”
法空道：“你小子一回金陵就开风月买卖，老衲怕你耽搁张姑娘，没答应。”
“阿弥陀佛！哎等等，我开风月买卖是为了……很多种缘故，又不是有色心。”
“横竖人家也没答应。”
“虽然结果……但是……冤枉啊师父！”薛蟠哭丧着脸，“人生为何如此艰辛？”
向二将军哈哈大笑。笑罢他正色道：“如今朝廷如何。”
薛蟠忙收敛表情：“怎一个乱字了得。”
“你跟我说说。”
薛蟠遂正襟危坐，开始跟老前辈科普当下乱局。
说到半中间，张子非来了。遂插播了一下如何安置的顾阿婆和鲍哥儿。带祖孙俩去松江府衙前，张子非先派人跟顾芝敏打了个招呼。说二人是自家亲戚，从岛上来投奔她自己的。细论起来，发觉居然还是顾家的亲戚。顾七两口子都完全不知道海岛诸事，自然以为“岛”就是松江府沿海的小岛。他俩本身就忙的厉害，再说跟俩土了吧唧的老人家小朋友有什么可说的？只见了个面便罢。张子非的助理自称是王海棠手下，让祖孙俩住进一所新式宅子。那宅子位于上海最成熟的一个新式社区，光是结识街坊、熟悉生活方式都够顾阿婆忙上好一阵子。又给鲍哥儿安排学校，大名就使鲍长枫。鲍哥儿因来自外省海岛，语言、饮食、习惯各种不适应。顾阿婆满心都是孙儿，果然没功夫想起永嘉郡主也在松江府这件事、遑论旁人。
听罢，向二将军神情复杂。许久才哼道：“便宜了她。只看鲍哥儿的份上。”
薛蟠耸肩，继续科普朝局。说完长叹一声，摸了摸额头：“刚才，方丈院那老和尚说我心里不踏实。我也确实不踏实。国家机器实在太强大了，稍有不慎便是灭顶之灾。向老前辈，穆家，能笃信么？”
向二将军哼道：“老匹夫极忠。既然信定了你是他主子的人，便不会生幺蛾子。”
“不是他。”薛蟠道，“我猜，顺序应该是，梁王发现了你们看守的那个海岛和山洞，梁王藏了些东西在山洞里，梁王派二位前辈看守东西。到这一步，对吧。”
向二将军牙关紧咬，许久才说：“对。”