当天跑了两处，没瞧上什么人物。第二天，庆二爷领着三五个人到了著名的同福客栈。
这位掌柜的比昨儿两处精明，跟庆二爷使劲儿绕圈子，说话模棱两可。有名小伙计悄悄从后门溜了出去——庆二爷的画像，该看的人都看过。
不多会儿，门外进来名矮墩墩的汉子，眼神锃亮，看着就不像寻常人物。庆二爷手下幕僚忙上前搭话。这汉子瓮声瓮气底气十足，开口便说自己办事要先收全款的；掌柜的趁势帮腔，说他最妥当不过。
幕僚先套了矮汉子半天，套出不少消息。又询问大侠可愿意做朝廷大员的护卫。矮汉子说没问题，只要给的钱足够。但有一条得先跟你们说清楚：好汉我卖艺不卖身。得你钱财替你护院，并不投靠。万一你们老爷犯下什么案子被官府拿去大牢，不与我相干。幕僚一时不好接话。
气氛正僵着，忽听有人脆生生喊：“掌柜的好啊~~我的悬赏如何了？”
掌柜的立时堆了满脸的笑：“哎呦呦赵二姑娘好啊~~你的悬赏太难了，还没人做得来。”
“不是吧。我把价钱提高些试试。”
庆二爷少不得扭头朝门口望去，微惊。这个赵二姑娘果然就是薛家的养女赵茵娘；她身边有个男人笑容可掬陪着，不是司徒暄却是谁？
司徒暄与他四目相撞，诧然笑拱手道：“竟有如此巧事，又遇上庆二哥。”
赵茵娘也看见他了，纳闷道：“咦？掌柜的，你们的买卖居然好到这份上了？登天入地、什么客人都有。”
庆二爷含笑站起身冲着他二人拱拱手：“委实巧得紧。夏公子是陪赵二姑娘来的？”
“非也，我陪小夏来的。”赵茵娘道，“小夏也想去东瀛做买卖，特来招募些人手。”她打量了矮汉子两眼，“这位大叔看着很有实力的样子。想不想去东瀛发展？”
司徒暄并不低声道：“咱们俩就这么明目张胆撬庆二哥墙角，合适么？”
“既然还在桌上说话，说明双方只不过才刚接触，离签约还早着呢。”幕僚与矮汉子脸对脸坐于庆二爷隔壁桌，赵茵娘径直拉司徒暄过去、并肩打横坐下。“再说，夏公子肯定比庆二爷靠谱。”
庆二爷挑眉：“赵二姑娘也忒偏心眼子。他如何就比我靠谱？”
赵茵娘爽利道：“他比你清楚绿林中的行事规则。庆二爷嘛，顶多一知半解。这位大叔，庆家惯常‘收’人，不爱雇人。进了他们家，想辞职是很难的。你且掂量。”
幕僚忙说：“我们家给的钱多。”
“我也不知道他们家给多少钱，庆二爷确实比夏公子有钱。假如大叔你儿子和庆二爷喜欢上同一位姑娘，你儿子非但不能跟他抢、还得帮着劝说姑娘跟他。可假如大叔你和夏公子喜欢上同一把宝剑，小夏不会加价跟你抢，卖家愿意卖给谁卖给谁、公平竞争。”
矮汉子立时道：“姑娘好比喻！如此我自然愿意跟夏公子做事。钱嘛，哪里都能赚。”
庆二爷微愠：“夏兄弟，如此行径只怕不妥。”