“这话是茵娘告诉你的？”
“嗯。”
薛蟠扶额苦笑，喃喃道：“终于还是活成了自己讨厌的样子。”
“讨厌的样子？”
“就是那种自以为是、不理解孩子的家长。如果我能早点察觉端倪、及时跟茵娘沟通，有没有可能发展不到这一步？”
林黛玉直截了当道：“没有。茵娘姐姐看司徒暄顺眼比你以为的早。而且她还挺好色的，不然哪能那么容易被勾搭。你若实在不喜欢司徒暄，他迟早年老色衰嘛。”
薛蟠呆了半日，双手重拍栏杆：“行吧。若好便好，半路散架也没什么。”
“可不么？”
二人互视而笑。过了会子薛蟠道：“端王若回京城，夺嫡混战就得开始。那厮当真去东瀛？”
林黛玉摇头：“大和尚，这些事儿你偏生看不转。太上皇自己费尽心机、废掉了司徒一族最好的武将梁王，稳固龙椅。然后他儿子们斗得一塌糊涂，皇帝的儿子也斗得一塌糊涂。端王的儿子若能齐心，甚至跟四皇子相处和谐，就赢了一多半。”
“……原来如此。”政治格局上，薛蟠真真短板。好在自家不乏牛人。“对了，你何时得空？”
“作甚。”
“想麻烦你跟一个老头同商议件大事，瞒着你父亲、徽姨和明二舅他们。”薛蟠正色道，“事实上，卢慧安还不知道，小朱也暂时没告诉。”
林黛玉皱眉看了他半日：“老头贵姓。”
薛蟠咧嘴直笑：这是答应了。“姓乔，大神级别人物。我想在琼州建两个基地。一个工业基地，早晚会公开给小伙伴们；另一个是军事基地，绝密。乔老头精通风水，擅长机关埋伏，工程学也很牛。徐大哥已经中举，先让他到琼州某处去谋个县令容易得紧。当任琼州知府年迈庸碌，只混日子罢了。过两年告老还乡，琼州又偏僻又没油水，发配流放地没谁肯过去。徐大哥顺水推舟继任。”
林黛玉思忖着缓缓点头：“也行。”
薛蟠伸出巴掌，二人击了一下。
赵茵娘次日才跟贾琏全家一同赶回金陵，算是磨蹭得不能再磨蹭。司徒暄巴巴儿耗了小半天才来忠顺王府，装得跟二人不是同时回来似的。倒是徽姨忽然想起永嘉郡主，问她近日如何。众人问来问去问了许久才找到知情者，说没如何、诸事照旧。义忠亲王那群余党早都融入上海滩，在各方崭露头角了。
当晚准新郎准新娘都开了告别单身派对。男人这边本来议定把陶瑛灌个七荤八素，没想到这哥们酒量大得离谱，反倒被他放倒一片。女人那边卢慧安早早醉死，预备好的许多招数使不出来。
这场婚礼极顺利，没出半点意外。就是喝完交杯酒后陶瑛把所有看热闹的都赶了出去。十三原本想听壁角，奈何陶瑛冲着他作了个深揖、拜托他盯着别人，遂不好意思听了。