范大爷急忙唤身后的小子，将新妇的陪嫁婆子请位出来。孙大奶奶接到娘家的第一道指令，居然是撇除京城规矩，快些适应江南风气。不由得怀疑昨晚上跟自己语重心长说了个把时辰的那个人当真是大堂哥么？只一夜相隔竟变了意思？
成大贵的主意只能慢慢打，范大爷遂跟薛蟠商议着也资助王铁。薛蟠告诉他王铁不缺钱，一缺劳力二缺矿上的技术人员。有种职业叫外洋务工者，可以由国内派遣、到高丽干个三五年的活，揣着工钱回来。范大爷起了兴趣，仔细询问。薛蟠信口胡言乱语，说的跟真的一样——人到了王铁手里，当然是不可能还给范家的。
范大爷犹豫着派谁去趟高丽，薛蟠告诉他：“王铁一直跟贫僧往来，等个十天差不多该来人了。”运送贼配军的差事就辛劳张子非一个人忙活吧。法静师叔正在半葫芦岛，刚刚离开高丽战场、那边的事门儿清。范大爷答应了。
依着近年江南的习俗，孙溧早早掀开了盖头。新娘子形容端庄、眼神娇怯，他满意得了不得。又说了几句话，可知这大奶奶博览群书文采非常，只是不熟络江南民风、连织布机都没听过。孙溧答应过几天带她去自家的工厂看看，出来时脚步带飘。
新郎官前脚赶走，新奶奶的心腹丫鬟低声道：“奶奶，你忘了求姑爷教你骑马。”
“我没忘。”范氏微微一笑，“这个晚上再说。不妨顺带学学射箭。”
“没听说姑爷会射箭。”
“我跟他妹子打听过了。会是会的，虽准头不大好。”孙大奶奶喃喃道，“马骑得和他一般好，箭射得和他一般不准，棋与他旗鼓相当。”
看左右并无孙家的人，范氏命人打开书奁，从里头翻出本书来。这是大前天跟贾探春借来的《新式机械织布机原理》。孙家开着织布局，且是家中大进项。依着从上海传过来的习惯，新大奶奶少不得下车间跟管事们打个照面、向工人们招招手。范氏聪明的紧，书早已看过，遇上不明白的还向探春仔细请教。
乃翻到整体图的那页，跟丫鬟们商议：“是这么个模样。到时候问大爷些什么呢？”
一个丫鬟道：“奶奶不妨问问与旧的织布机有何不一样。”
“这个自然得问。”范氏愁道，“通常遇上新鲜东西，还得说……像什么。得像个不着边际之物。我琢磨了这两天，还到薛家织布厂去看过实物，愣是想不出像什么。”
丫鬟们开始你一言我一语的出主意。“像厨房里擀面的面板。”“像弹棉花的架子。”“像东边三太太屋里的八仙拔步床。”
“半点儿都不像。”
一位媳妇子从屋外进来，笑嘻嘻回道：“恭喜奶奶。我已打听实在了，大爷确没有屋里人。”两个模样俏丽的丫鬟眼中偷偷闪过惊喜。
范氏思忖道：“这事儿，还是过几日让大爷自己拿主意的好。咱们并不知道他喜欢谁。”
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