耳听鼾声渐起，有人从窗外跳下。这屋子一没关门二没关窗，服侍的小厮睡在隔壁耳房。来者艺高人胆大，径直从门口进了屋子。转两个圈子，将棋局、英文诗尽收眼中，打量床上的人半日。十三的脸大半埋在床垫里，灯烛又离得远，人家看不大清。蹑手蹑脚走近跟前，小心翼翼扶住十三的脑袋，微微往旁边转了点儿。十三闭目咳嗽两声，惊得人家忙丢开他。好在方才已瞧见了正脸，并非三皇子。遂走了。
这位“黑猫”在薛府溜达许久，又去了隔壁王芙蓉家。主子不在，只几个看家下人。还想去忠顺王府，老早望见墙头有人放哨、没敢靠近。转身离开，反倒被忠顺王府的人悄悄跟上。没走多远的路，进了一家小客栈，正是宫中掌案李叔包下的。
次日上午，薛蟠先去找老毕，通报昨儿自己厚着脸皮跟黑汉子索要软剑，人家就坡下驴、说每天下午来教使剑。遂挨了毕千户两眼鄙视。和尚随手拎过来只厨下新宰的鸭子。借帮仆人大叔收拾鸭子的功夫，悄悄打听李叔和黑汉子熊大人都是什么时候到的。
原来熊大人只比李叔晚到半天。李叔一入金陵，先来毕得闲这儿询问三痣道人。因他实在疲惫得厉害，让老毕劝去客房稍作休整。午饭时熊大人到了。三人商议许久，是熊大人做主给和尚看那一大堆卷宗的。遂同去薛家。
可知李叔白天先行出京，夜里太上皇打发熊大人护送三皇子南下。皇帝立时察觉逆子被老头子送走，推测会送来金陵忠顺王府，紧跟着又派杀手。三拨人抵达只在前后脚。
当天李叔第一次离开薛家，皇帝的杀手已到客栈。李叔折返薛家试探。彼时大和尚还以为三皇子窝在太上皇寝宫，与李叔尬聊。第二天林黛玉携剑抵达，熊大人趁机将三皇子留下。从头到尾没人通知老毕。
弄清楚时间顺序，薛蟠心中有底。大模大样提走了仆人大叔两盒新鲜糕点。
回家一瞧，李叔已经等在外书房。他问和尚这两天可去过忠顺王府。和尚说他们家忙婚礼、不好意思打扰。要不咱俩一块儿去？李叔略思忖片刻答应了。
忠顺王爷看见李叔便皱起眉头。李叔只说老奴来办差、给王爷请个安。王爷随口糊弄几句，满脸不乐意跟他说话的模样。薛蟠使劲儿拍马屁，王爷也懒懒的。没多久二人便从王府出来，李叔面色有一刹那笃定。
二人走到街口，恰逢乐器行的熊掌柜骑马迎面招手。李叔以为薛蟠要跟手下人商议买卖，一径走了。
下午，黑汉子熊大人依约来教导小和尚使软剑。他教得实在，薛蟠学得也快。教了约莫两个时辰，二人心下都有几分畅快。晚饭后休息半个时辰，薛蟠现学现卖、转手教林黛玉。
易无名和熊掌柜喝了个酩酊大醉。
夜里，那名“黑猫”又想偷偷溜进忠顺王府，依然没成。
眼看七月将半，这日学完招数，薛蟠问中元节可要替易无名满门祭奠什么的。熊大人立时道：“万万不可。但凡有半丝风吹草动必惹人留意。如今金陵城中每位官差都当易公子是位钦犯。”
薛蟠犯愁：“大活人总不能一直闷在府里吧，非闷坏不可。”
熊大人亦愁：“举国皆布下天罗地网，想出海更难。”
薛蟠心想，总这么着不是个事儿啊！早晚欧阳敬他们得回来。柳剑云其实也是皇帝的儿子呢，走多了河边怕湿鞋。