胖商贾道：“这几个月范大爷出门，他也开始管事了。”
吕兄弟道：“你也说是范大爷出门，等回来便没他什么事。”
胖商贾道：“等范大爷回来，范二爷大抵要去东瀛。”
姑娘道：“咦？定了他？不是什么四老爷去么？”
“据说是为了练练他。”
“哪有这般胡闹的。”姑娘皱眉，“把三岁顽童放入斗牛场，性命都不好说能否保得住。”吕将军呼吸一滞。
吕兄弟道：“杞人忧天。人家范家乃是百年大族，自然会派保镖护卫。”
姑娘道：“保镖护卫防顶多仿几个毛贼小寇，能奈军队何？东瀛皇帝、大将军不都死净了满门么？”
胖商贾道：“这点子事儿，咱们嗑瓜子的都能想到，人家偌大一户人家能想不到？必有法子，只等着瞧就是。”
他们说话的功夫，有两个吃完了酒的闲人路过桌旁，听得前头几句、不禁停下步子一直听着。一位富贵老爷模样的便拱手道：“几位，打扰一下。前日小儿也曾偶遇范家二爷，听他提起东瀛如今百废待兴、且金矿极多。我们家也盘算着要不要派个人过去瞧瞧呢。怎么听起来不安生？”
胖商贾道：“你们家去必安生，是范二爷未必安生。前阵子天子下诏封先头太子府的孙良娣为江都亲王正妃，金陵孙家算正经皇亲国戚了。东瀛多金矿，范家手里有探矿的、采矿的、炼矿的，两家一拍即合。范家大爷如今正在江南，与孙王妃的大哥同游了有快两个月，还定下婚约。范家正挑选小姐做孙大奶奶呢。”
“这不是极好么？”
“是极好。就不知道四皇子答应不。”
“嘶——”富贵老爷倒吸了口冷气。身边的朋友道：“这事儿，只怕还得三思。”富贵老爷点头，二人朝胖商贾拱拱手走了。
吕将军一顿酒饭也不起兴致，耳朵只挂在隔壁桌。听那三位议论，明儿晚上范二爷要宴请许多纨绔吃饭，席间会替东瀛做宣传。吕将军暗暗将时间地点记下了。
次日，吕将军老早便来到酒楼。扮作范二爷的客人打听到人家定下哪处雅间，悄然藏身露台。范二爷果真请了十来位爷们赴宴，席间高调宣布自己将主持范孙两家在东瀛的一切事物、我范小二出息了！旁人不免铺天盖地一顿奉承，马屁拍得跟下暴雨似的。范小二昂首挺胸得意洋洋。
有位少爷道：“我前儿听到一耳朵闲话，真假不知。朝廷有意选派一员年轻些、有真本事的将军，不带多少人手，去东瀛护卫江都亲王。”
另一个道：“不带人手，光杆将军何用？”