张子非一叹：“难怪齐娘子本事那么大。她祖父原本是通政使司正使。小时候因八字吉利，还盘算过要进宫的。长到十来岁，父亲一病去了。年岁相仿的堂姐模样比她出挑，伯父又进士及第，才把她替下去。反倒因祸得福，堂姐死时是个贵人。”
“原来如此。”小朱托起腮帮子，“老齐啊，我小时候见过。”
张子非皱眉：“莫要把人家推入险境。”
“我自有分寸。”
遂让哥谭客栈通知阿殊的母亲，有故人想见她。钱将军与人议事通常在下午和入夜，上午他兵营里忙得厉害。小朱将日子约在辰时六刻，薛家开的私宅改造老伙计酒馆。
齐氏看到“故人”二字，又惊又喜，以为是自己娘家尚有亲人在世。幸而钱将军并未留宿，与和尚书房密议完后便匆匆离去，毫无察觉。
次日，齐氏依着地址寻到老伙计酒馆。掌柜的看了她的预约号牌不敢怠慢，亲自领路，将人带入松色轩。桌案上设了几样小点心，又茶博士进来上茶、随即退出去。齐氏正纳闷儿，只见屏风后转出了个人来。
此人身穿竹青色箭袖，头戴束发紫金冠，悠然闲步、好一番气度。齐氏忙站起身。这公子行礼道：“齐家姑姑好。小侄姓朱，幼年时曾见过齐老大人、亦见过令堂。”
“朱……”齐氏思忖道，“莫不是？”
“家祖曾任职太子太傅。我已多年不曾踏过黄河以北，刚入京城便得齐姑姑消息。”一语未了，小朱红了眼圈儿。“兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。”
齐氏不觉闻诗触情：“离乱不堪回首顾，春秋谁为扫坟庐。”
二人相对垂泪，又说了半日的旧事，还提到齐大人、朱太傅在太子爷跟前斗诗。齐氏已能笃定，此人确是朱家子弟无疑。
半晌，小朱肃然道：“齐姑姑，小侄此来本是奉了皇孙之命。”
齐氏一愣：“皇孙？”
小朱点头：“皇孙尚在，朝廷已经不得闲找他了——如今锦衣卫之流盯的是东瀛的江都亲王和四皇子，二皇子也不知所踪。贵府有位叫齐思恭的兄长现居于淮扬一带。”
齐氏大惊大喜，直站起身：“当真？思恭还活着？阿弥陀佛，天不灭我齐家。”
“齐姑姑之经历，小侄尽知。”小朱长叹，“造化弄人。”齐氏又垂泪。小朱接着说，“那姓钱的，如今身在进退皆死之局，齐姑姑须早做打算。”
齐氏怔了怔，苦笑道：“我已猜到他掺合了险事。”
“钱将军非是不精明，只没眼界罢了。”小朱拱了拱手，“齐姑姑，有件差事，你若能帮我、我多谢你；若不能也无碍的。令爱颇机灵，你可与她商议商议。不论如何，小侄都会安排你们娘儿俩尽快离京。”
齐氏再大惊：“怎么了？”