范大爷霎时定住了。
薛蟠眨眨眼：“淑荃是他心上人。”
“是。”
“该不会是被你们家害死的吧。”
范姑太太奇道：“师父何出此言？”
“因为贵府中阴气比贫僧想象的还要重，且深萦根基、散不掉的感觉。通常只有草菅人命的人家会如此，积德也难抵消。”薛蟠朝窗外望了几眼，“长孙喜欢上身份不够高的姑娘，不肯另娶。毕竟联姻是儿女的天职嘛。”
“不止。”范姑太太悠然道，“面相、八字都差，还断掌。”
“靠！”薛蟠拍案，“这些很容易破解，稍微有点道行即可。而且断掌跟运道无关，只是性格倔脾气急。为了不着边际的缘故，白白害了淑荃姑娘性命。”
范大爷微颤着撑起身：“她不是失足落水？”
范姑太太笑了：“都快腊月了，哪来的闲情逸致游湖？她身子骨儿本来弱、年纪也轻。冷水一浸，再开两剂偏方，自然撑不过去。”忽又冷了脸，“大侄儿与她私定终身、竟敢给你岳父写退婚书，却又怎么说？”
“……”范大爷张口没说出话，右手遮眼、沧然泪下。薛蟠垂目诵经。
一卷经书念完，静默良久。薛蟠看着范姑太太叹道：“淑荃姑娘家里想来斗你们家不过。”
姑太太淡然道：“原是她父亲来谋官。官印既得，还给二百两银子。”
“贵府一顿晚饭都只怕不止二百两。”和尚站起身道，“贫僧能说的都说了，二位自思之。”
范大爷也站起身送他。二人尚未走出屋子，姑太太忽然道：“大侄儿，淑荃坠湖是老太太和公主的意思。”范大爷站住了。“然是我吓唬撺掇她们定的。”
范大爷转回身定定的说：“求问姑母缘故。”
“没什么。”范姑太太道，“看你们俩笑得那么舒坦，我浑身都不舒坦。自打她死，你再也没舒坦过，我无端舒坦几分。这是真话。”
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