薛蟠皱眉：“不想笑就不要笑。”
范大爷忽眼神一亮：“师父！我想找个人，你可能算得出在哪里？”
薛蟠莫名道：“我要有那个本事就算宝藏去了。找人靠的是蛛丝马迹。”
范大爷颓然不语。在栏杆上趴了不知多久，询问和尚可有镇邪的法宝、想求一件。薛蟠倒大方，亲自回客院取了串旧佛珠来。范大爷合十谢过。
正堂那头，林大小姐领人玩了个辩论赛。她和赵茵娘当场抽签，各得一个论题，然后各招募辩手三名。明徽郡主主持，辩题也是她出的。正方时势造英雄，反方英雄造时势。
赵茵娘先抽，哈哈笑道：“手气真好！反方。”
王熙鸾忙跑到她身旁：“算我二号辩手！”
林黛玉哼到：“你参加过没？”
“没有。”熙鸾道，“探春是她们学校辩论队的，写信回来显摆好多次。反方便宜剑走偏锋，比正方有趣。”
史湘云笑道：“我也看过三姐姐的信，略知道点子。我帮林姐姐做辩手。”
黛玉道：“多谢。杀她们个人仰马翻，让她们知道康庄大道是才正理、剑走偏锋未必能赢。”
众人都笑。不多会子辩手便招满了，分组预备。有盘算的老太太、太太们都暗暗揣摩着，这八位姑娘必有主见、可替自家儿孙相看着。
辩论赛斗得如火如荼。第一回参加的六位姑娘皆机敏灵透、毫不逊色。开局没多久，正方三辩的裘家姑娘险些把赵茵娘给噎住了。亏得茵娘实践经验泰山压顶式碾压。兼她上过谈判桌下过工地，气魄哪里是闺阁女儿能比的？一长串实际案例拍下来，方稳住阵脚。明徽郡主轻轻点头，知道反方多半能胜。黛玉胸中纵有万卷诗书，实在不如茵娘走的路长。
围观的也瞠目结舌，更有甚者出了冷汗。林赵二人许多引经据典，长辈们压根没听过；赵二姑娘所言分明是她亲身经历。不少太太打量着赵茵娘又是惊羡又是踌躇，良久摇头放弃——自家儿子拿捏不住。
辩论赛结束，反方险胜，林黛玉从头到脚都写着不服气。旁有书记员将经过悉数录下，几位辩手兴致勃勃誊抄回去温习。旁的姑娘也都围拢过来。虽字数甚多，抄得不亦乐乎。又评议起来。说着说着，不免变成群辩。
妙容道长笑道：“这个好不有趣。改明儿贫僧也邀一场。”
茵娘扭头道：“要是预备的时间充足更有趣。或是成立十几支辩论队，先积分赛、后淘汰赛，最末决出总冠军。”
“这是个什么玩法？”
茵娘撇下小伙伴跑到她跟前，提笔画出赛制图。“松江职校的各种比赛皆如此。”